梅花原产中国西南部，野梅首先演化成果梅观赏梅系果梅的一个分支。蜡梅高最高仅三米，且花多为黄色。梅花在初春开放，而腊梅是开在初冬，两者相差一个季度。其中宫粉型梅最为普遍，品种最多。第二类名为垂枝梅类。第三类名为龙游梅类。第四类名为杏梅。据传为楚灵王所植，已历2500余年，可称最古的古梅了。据传为东晋名僧支遁和尚亲手所栽，距今已有1600余年。
梅花可用于园林、绿地、庭园、风景区，可孤植、丛植、群植等；也可屋前、坡上、石际、路边自然配植。可用常绿乔木或深色建筑做背景，衬托出梅花玉洁冰清之美。古代强调"梅花绕屋"、"登楼观梅"等，均是为了获得最佳的观赏效果。
梅花原产中国西南部，野梅首先演化成果梅观赏梅系果梅的一个分支。野梅在中国分布的次中心有4个，即川东、鄂西山区；鄂东南、赣东北、皖浙山区；两广、赣南山区和闽、台地区，其中台湾省以台南县楠西乡梅岭风景区、南投县信义乡最多。
四川的成都，自古以梅花著称，宋代诗人陆游《咏梅花》诗：“当年走马锦城西，曾为梅花醉如泥。二十里中香不断，青羊宫到浣花溪”。梅是蔷薇科李属的落叶乔木，有时也指其果（梅子）或花（梅花），学名为Prunus mume。梅花原产于中国，后来引种到韩国与日本，又从日本传播到西方国家，而梅花的学名实际上是日语的发音，这个发音据说是来自中国古代中原地区对梅花一词的发音。
梅花与蜡梅是两种完全没有关系的植物。梅花属蔷薇科，腊梅属蜡梅科。蜡梅高最高仅三米，且花多为黄色。果为瘦纺锤型，这与梅花都是不同的。蜡梅为黄颜色，而梅花为白色、粉红色、红色。梅花在初春开放，而腊梅是开在初冬，两者相差一个季度。蜡梅香味浓烈，而梅花香味清甜。此外，蜡梅的“蜡”质感很强，梅花的“纸”质感很强，简单说就是蜡梅的花瓣比较硬，梅花的花瓣比较软。
梅花品种很多，大品种有30多个，下属小品种有300多个，一般花期在2～3个月左右。主要分为两种，一为花梅、一为果梅；梅花以观赏为目的，按其生长姿态分有直脚梅类、杏梅类、照水梅类、龙游梅类；按花型花色分，有宫粉型、红梅型、玉蝶型、朱砂型、绿萼型和洒金型等。
其中宫粉型梅最为普遍，品种最多。玉蝶型别有风韵，绿萼型香味最浓，尤以成都的“金钱绿萼”为好。果梅－主要采其果实即梅子食用，花较小，可分青梅、白梅、花梅、乌梅等。台湾地区梅花分布以嘉义县梅山乡梅花最著名、南投县栽植之梅树，以采摘青梅，制成各类梅子畅销各地。
1、品字梅型
典型的一花三果品种，即品字梅。
2、小细梅型：
花小至特小，白、黄或红色，径7～22mm，单瓣，偶无瓣，果小，叶脉小。
小细梅型的梅花品种有北京小梅、磨山小梅、梅州小梅、黄金梅等。
3、江梅型：
花单瓣，呈红、粉、白等色，萼绛紫色或在绿底上洒晕。
主要品种有江梅、雪梅、六瓣、六瓣红、星湖小花、长蕊单粉、单粉、淡寒红、日寒红、粉寒红、福寿梅、雪月花、芳流阁等。
4、宫粉型：
花复瓣至重瓣，呈深红或浅之粉红。
主要品种有大羽、扣瓣大红、老人美大红、小欧宫粉、复瓣小宫粉、粉皮宫粉、粉朱、粉羽、粉晕宫粉、蔡山宫粉、曹溪宫粉、川西小粉、重瓣粉口、台阁宫粉、傅粉、黄岩粉、虎丘晚粉、玉露宫粉、金殿粉、晚碗宫粉、清明晚粉、淡桃粉、龙潭粉、潮塘宫粉、重瓣粉朱、红艳宫粉、华南宫粉、华农宫粉、华农晚粉、徽州台粉、江砂宫粉、莲湖粉、莲湖淡粉、绿枝宫粉、泉州宫粉、雪海宫粉等。
5、绿萼型：
花单瓣、复瓣或重瓣，白色或初开时为淡绿色，萼绿色，小枝青绿而无紫晕。
主要品种有变绿萼、台阁绿萼、长蕊变绿萼、二绿萼、复瓣绿萼、六绿萼、小绿萼、金钱绿萼、米单绿、长蕊单绿、单瓣绿萼等。
6、玉蝶型：
花复瓣或重瓣，纯白色。
主要品种有北京玉蝶、扣子玉蝶、华农玉蝶、徽州檀香、紫蒂白、素白台阁、青芝玉蝶、小玉蝶、三轮玉蝶、荷花玉蝶、徽州白玉蝶、吴阳玉蝶、玉台照水、紫蒂白照水等。
7、朱砂型：
花单瓣、复瓣或重瓣，花紫红色，萼酱紫色，木质部浅暗紫红色为其主要特征。
主要品种有乌羽玉、常熟墨、骨里红、舞朱砂、台阁朱砂、徽州骨红、铁骨红、多萼朱砂、粉红朱砂、细枝朱砂、千瓣朱砂、南京红须、水朱砂、白须朱砂、江南朱砂、淡晕朱砂、骨红照水、早种朱砂、单瓣朱砂、红千鸟、几夜寝觉、千台朱砂、桃红朱砂、银边飞朱砂、银边台阁朱砂等。
8、黄香型：
花复瓣或重瓣，淡黄色或近白色，花心微黄，萼绛紫色。
主要品种有黄山黄香、曹王黄香、单瓣黄香、南京复黄香等。
9、洒金型：
花单瓣、复瓣或重瓣，一树上有红、白两色或水红色条纹斑点的花朵。
主要品种有昆明小跳枝、晚跳枝、复瓣跳枝、单瓣跳枝、米单跳枝等。
按观赏性分类：
（一）三大系：1、真梅系；2、杏梅系；3、樱李梅系。
（二）五大类：1、直枝梅类；2、垂枝梅类；3、龙游梅类；4、杏梅类；5、樱李梅类。
（三）19个型别：1、直枝梅类分品字梅型、小细梅型、江梅型、宫粉型、绿萼型、玉蝶型、朱砂型、黄香型、洒金型；2、垂枝梅类分粉花垂枝型、五宝垂枝型、残雪垂枝型、白碧垂枝型、骨红垂枝型；3、龙游梅类分玉蝶龙游型；4、杏梅类分单瓣杏梅型和春后型；5、樱李梅类分美人梅型。
按种型分类:
分别为真梅种系、杏梅种系、樱李梅种系。其下，主要又按枝姿分为五个大类。
第一类叫直枝梅类。枝直上或斜生。这是梅家族中历史最悠久，成员最繁茂的一类，下分品字梅、宫粉等9种。
第二类名为垂枝梅类。枝自然下垂或斜垂，有粉花垂枝等5型。
第三类名为龙游梅类。枝天然扭曲如龙游，仅1类（龙游梅类）1型（玉蝶龙游型）。
第四类名为杏梅。乃梅与杏（山杏）之种间杂交，宋代的范成大在《梅谱》中首次对它进行了记载，花、叶、枝居于梅杏之间，’杏梅类’不香或微香（非梅香），花托肿大。下有单瓣杏梅型及春后型。
第五类是樱李梅类，乃紫叶李与宫粉梅之人工杂交种，紫叶红花，重瓣大朵，抗寒。
中国境内有一些历史悠久、比较为人所知的古梅：其中有代表的是楚梅、晋梅、隋梅、唐梅和宋梅，有五大古梅之说。
楚梅：在湖北沙市章华寺内。据传为楚灵王所植，已历2500余年，可称最古的古梅了。
晋梅：在湖北黄梅江心寺内。据传为东晋名僧支遁和尚亲手所栽，距今已有1600余年。冬末春初梅开两度，人称“二度梅”（还有一个说法，因整个花期历冬春两季而得二度梅的之名）。
隋梅：在浙江天台山国清寺内。相传为佛教天台寺创始人智者大师的弟子灌顶法师所种，距今已有1300多年。
唐梅：有两棵古梅并称“唐梅”。一在浙江超山大明堂院内，相传种於唐朝开元年间。一在云南昆明黑水祠内，相传为唐开元元年（公元713年）道安和尚手植。
宋梅：在浙江超山报慈寺。一般梅花都是五瓣，这株宋梅却是六瓣，甚是稀奇。
