而如果自动变速箱原本设计是使用不含摩擦改进剂的ATF，误用含摩擦改进剂的ATF时会导致滑动摩擦变大，在重负荷以传递大扭矩时会出现更严重的打滑，导致离合器片等摩擦部件寿命大幅下降。而ATF的黏度小时，又会导致变速箱内部液压系统工作异常，可能引起换挡动作失常。同时，对于变速箱内部的不同金属部件来说，ATF还需具备不会引起铜腐蚀和其他金属生锈的防腐防锈能力。
如今，搭配自动变速箱的车辆由于在使用上的便利性，仅需油门与刹车两个踏板就能控制车辆，并且无需考虑离合器以及档位匹配，因此也受到了更多消费者的青睐。不过自动变速箱虽然驾驶更为便利，但其日常使用与保养相对手动变速箱来说就要更加注意，特别是自动变速箱专用的润滑油以及滤芯必须做到定期更换。而对于自动变速箱可终身免维护的传言，则可能带来油耗增加、顿挫加剧，以及换挡不顺等情况出现，如果一直不更换润滑油最终或将引发变速箱故障，带来高额的维修或更换费用。
自动变速箱油(Automatic Transmission Fluid ) 简称ATF，是专门用于自动变速箱的油液，在专用ATF出现之前曾经使用引擎润滑油替代使用，但由于自动变速箱的工况和需求与引擎不同，所以这种替代品很快就被取代。而今，自动变速箱都已采用专用ATF油液，既可完成液力变矩器的传动，又能给变速箱内的行星齿轮提供润滑保护，此外还为换挡机构提供液压油功能。正因自动变速箱对油液的多种需求，也使得ATF必须保持良好的性能才能保障自动变速箱的稳定运行，因此定期检查与更换也就显得十分必要。
自动变速箱油配方不同不可乱用
与引擎润滑油一样， ATF也有不同的标准。依照变速箱设计的不同会搭配不同的ATF，在选择时应依照用户手册上的标注来进行选择，而不是盲目的使用未确认是否合适的第三方品牌。
按照配方差异来看，ATF可按照是否含有摩擦改进剂来区别，并且这两种油液不可混用或随意更换，否则可能会带来严重的后果。简单的来说，含摩擦改良剂的自动变速箱油静摩擦系数较低，适用的自动变速箱会使用更多离合器片弥补摩擦力的问题，如果误用不含摩擦改良剂的自动变速箱油，就会因为摩擦力不匹配出现换挡冲击的问题，同时内部零部件可能出现在损坏。而如果自动变速箱原本设计是使用不含摩擦改进剂的ATF，误用含摩擦改进剂的ATF时会导致滑动摩擦变大，在重负荷以传递大扭矩时会出现更严重的打滑，导致离合器片等摩擦部件寿命大幅下降。
因此为了保证自动变速箱的工作性能，降低后期使用与维修成本，在选择ATF时应严格按照使用手册中规定或推荐的自动变速箱油类型。如果错误使用了不合适的ATF，容易导致自动变速箱的性能下降，或增加故障的发生概率，甚至有可能会失去厂家所提供的 “三包”权益。
自动变速箱油都具备哪些性能指标
按照自动变速箱的工况来看，主流ATF在自动变速箱中工作时必须满足特定的性能需求，而在DEXRON和MERCON这两种最有代表性的规格中，也给出了具体的性能指标。
1、油品黏度：自动变速箱对于ATF的黏度很敏感，不同厂商推出的自动变速箱对黏度的需求也不同，如果使用的ATF黏度与自动变速箱需求的黏度不一致，则容易出现在不良反应。比如ATF的黏度偏大时，会影响变速箱中液力变矩器的工作效率，容易出现低温启动困难的问题。而ATF的黏度小时，又会导致变速箱内部液压系统工作异常，可能引起换挡动作失常。
2、热氧化安定性：与机油一样，ATF的氧化安定性决定其使用寿命以及自动变速箱的使用寿命。由于ATF在使用中会因工况不同而上升到很高的温度，如果热氧化安定性不好则容易在高温下形成油泥、积炭，以及各种沉淀物，并造成离合器片打滑或油压控制系统失灵等故障。
3、抗泡沫性：自动变速箱中的力变矩器与变速箱其他部分采用统一供油，因此ATF在变速箱中充当着全能的角色，既是液力变矩器传递功率的介质，又是变速器阀体控制和润滑及冷却的介质，如果工作中产生泡沫的话则会带来很大危害。原因在于ATF中的泡沫可导致变矩器传递功率下降，同时其可压缩性会导致液压系统压力波动以及油压下降，此外，泡沫在压缩过程中产生的温度升高又会加速油品自身的老化，容易导致变速箱部件早期磨损。
并且由于ATF在变速箱中也需要起到润滑的作用，因此同样需要提供良好的抗磨性能，确保传动齿轮各件工作平顺的关键，并能降低噪声与延长寿命。同时，对于变速箱内部的不同金属部件来说，ATF还需具备不会引起铜腐蚀和其他金属生锈的防腐防锈能力。另外，ATF还必须与变速箱周边的橡胶密封件，如丁腈橡胶、丙烯橡胶及硅橡胶等材质具备良好的兼容性，否则会因为这些橡胶密封件的失效导致油液渗漏等问题。
自动变速箱油也需定期更换
与手动变速箱一样，自动变速箱也需要定期更换变速箱油，再加上ATF的使用环境和承担的功能比手动变速箱油复杂，因此更加需要关注。
通常来说，使用环境良好的情况下3年或10万公里就需要更换，使用环境恶劣的情况下则需要适当缩短周期，具体情况可以参照使用手册上的要求作为标准。另外长时间未更换过变速箱油情况下，日常行驶中出现顿挫加剧、换挡不顺畅、异常噪音等问题时，应及时检查变速箱油品质并及时进行更换。
此外在更换ATF时首选原厂，如果没弄清楚准确的适应ATF型号，尽量不要去考虑第三方的产品，以防止用错。通常原厂会依照自动变速箱的特性和技术指标，选择最有针对性的ATF配方，能够保持变速箱良好的机械性能及使用寿命，但如果选择错误的油品，则可能会出现不仅无法解决现有问题，反而加速自动变速箱的磨损，甚至直接导致变速箱报废的情况出现。
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