媒婆的几种叫法中国古时的婚姻讲究明媒正娶，因此，若结婚不经媒人从中牵线，就会于礼不合，虽然有两情相悦的，也会假以媒人之口登门说媒，父母之命，媒妁之言，方才会行结婚大礼，因此孟子才会把“父母之命，媒妁之言”放在同等重。
中国自古称婚姻介绍人为“媒婆”，如《孔雀东南飞》：“阿母白媒人，贫贱有此女，始适还家门。”除了这一俗称外，媒婆还有不少别称。
伐柯。这个雅称来自《诗经•豳风•伐柯》：“伐柯如何?匪斧不克，取（通“娶”）妻如何?匪媒不得。”意思是说怎样去砍那斧柄呢?没有斧头不可能；怎样娶妻子呢? 没有媒人是不行的。后来人们便称媒婆为“伐柯”或“伐柯人”。
月老。唐小说记载，唐人韦固夜经宋城，遇一老人倚囊而坐，向月检书。固问所检何书。答曰：天下之婚牍。又问囊中赤绳何用?答曰：以系夫妻之足。传说这位老人是主管婚姻之神，故以“月老”作为媒婆的别称。
红娘。红娘本是唐代元稹《莺莺传》中的主人公崔莺莺的侍女。张生与崔莺莺相爱，经崔的侍女红娘从中设媒撮合，使这对有情人终成眷属。元代王实甫据此改编为《西厢记》。此后，“红娘”便成了媒婆的别称。
红叶。唐僖宗时，有个叫韩翠苹的宫女，非常渴望能得到正常的人间之爱，便冒着生命危险在红叶上题诗，让红叶随着御河传到宫外。一书生偶然拾得题诗的红叶，为其中的幽情所感动，也题诗于红叶之上，借流水传到宫中。韩翠苹在御河边也得到了题诗红叶。两人都心怀爱慕，却无缘相识。几经曲折后，两人终于结为伉俪。韩翠苹感慨万端，题诗一首道：“一联佳句随流水，十载幽情满素怀。今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。”此后，人们便把媒婆又称为“红叶”。
说起知名度最高的媒婆，当属王婆无疑。王婆是中国小说《水浒传》和《金瓶梅》中的人物，在《金瓶梅》中扩充了《水浒传》的这段故事，王婆贪财的形象也有更深入的描写。在两部作品中均为山东清河县人，家住紫石街武大郎家隔壁，在家开一个茶坊，并兼做媒婆、接生婆等工作。她从中牵线，制造了潘金莲与西门庆的邂逅，并唆使两人杀害了武大郎，为西门庆设计勾引潘金莲，并借自家作为二人的通奸场所。在武大郎捉奸被西门庆踢伤后，又设计杀害武大郎，是二书的重要反面角色，有挨光、潘驴邓小闲等名句。在《金瓶梅》里的这个王婆还有个儿子王潮，并且她与潘金莲的被杀都被大大地推迟了。王婆在促成西门庆与潘金莲的通奸苟合上，有“理论”，有步骤，有技巧，也很有耐性。细想起来，红娘与王婆的区别，只在于红娘是出于无私，而王婆却自始至终是出于贪婪，王婆每行一步，都是把那当作一桩生意来做的。
更重要的一点是，西门庆和潘金莲都无意杀害武大郎，而王婆出于对几两银子的贪婪竟唆使二人谋害了一条人命，可以说是这场命案中的主谋、首犯。《金瓶梅》在刻画王婆的唯利是图、贪得无厌上，比《水浒》细腻深入得多，当潘金莲被逐出西门家，寄住她家由她代为发卖时，面对着武松，她也还在试图着多吞些银两，真是死到眼前犹做发财梦，令人对其人性的黑酽，产生出一种惊悸。最终王婆自食其果，毒害武大郎的事情暴露，先骑木驴押赴刑场，然后被凌迟处死。
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