行书的最大特点是实用，这一点在五种常用书体中最为突出。行书在当代书坛更是倍受青睐，各类书法比赛或展览，行书占的比重最大，获奖或入选率亦最高，而且各具风姿，绝不雷同。行书是迄今为止，生命力最旺盛的一种书体，它实用方便，变化丰富，发挥创造性极强，允许书法家的学问、气质最大限度地发挥和表现。刘德升生卒年不详，为东汉恒、灵帝时颖川人，字君嗣。作品有《兰亭序十三跋》、《行书洛神赋》、《归去来辞》等。
行书是在楷书的基础上发展变化而成的一种独特书体，是楷书的流动和快写。行书介乎于楷书和草书之间，但却比楷书流动快捷，比草书收敛规范。行书的“行”字，有“流行”、“行走”、或“行云流水”之意。关于这一点，古代书法家多有论及。张怀灌说： " 不真不草，是曰行书”。又说：“行书即正书之小伪，务从简便，相间流行，故谓之行书”（《书断》）。虞世南也说：“行书之体，略同于真” (《笔髓论》)。姜夔亦说：“行出于真” (《续书谱》）。宋曹更明确地说：“所谓行书，即真书之少纵略”。“后简易相间而行，如云行水流，秾纤间出，非真非草，离方循圆，乃楷隶之捷也” (《书法约言》）。
行书的最大特点是实用，这一点在五种常用书体中最为突出。行书从它产生的那一起，就显示出它的实用性，其他书体相比，行书既不像楷书那样过于规范严谨，又不似草书那样草率难认，更不象篆书那样盘曲难写，亦不如隶书那样左波右碟，而是流动、自如、轻松、潇洒。从书法发展史上看，行书名家最多 , 晋代二王（王羲之、王献之父子），尤以行书著名，唐代书法家大多精于行书，如唐太宗、唐高宗、唐玄宗、李邕、陆柬之、杜牧、孙藏器等。唐代楷书大家同时又都是行书大家，如欧阳询、虞世南、褚遂良、颜真卿、柳公权等。五代杨凝式变法出新，尤以行书名世，开了宋人以行书主宰书坛之先河。宋、元、明、清以至民国时期，行书大家辈出，名作浩瀚，令人目不暇接。行书最能表现书家之个性气质，或清新流畅，或秀丽圆润，或凝重浑厚，或古朴苍雄，或茂密严整，不一而足。古今书法家一人一支笔，尽情挥洒，抒写性灵，却风格万千，光耀后世。
行书在当代书坛更是倍受青睐，各类书法比赛或展览，行书占的比重最大，获奖或入选率亦最高，而且各具风姿，绝不雷同。因为行书的兼融性、可塑性最强，书法家或从欧楷而入行书，或从颜体而入行书，或自柳体而入行书，或参入魏碑，或融入篆籀，或杂以隶分等，皆自成一格，风神别具。书法爱好者和自学者亦对行书情有独钟，因其实用，因其流美。在现代社会中，要说书法还具备一定的实用性，那主要指行书而言。题写匾额，写幅对联，出张海报，题个书名等，大都用行书，因为行书既规矩易认，又美观大方，实用性与艺术性并重。对于书法学习和创作，行书更为实用，不管创作什么作品，篆、隶、楷、草，大都要求用行书来落款，既要让人认识，又要流畅优美。从这个意义来讲，学习书法一定要在行书上下功夫。行书是迄今为止，生命力最旺盛的一种书体，它实用方便，变化丰富，发挥创造性极强，允许书法家的学问、气质最大限度地发挥和表现。行书最易也最难，易在入手快，人人皆可信手写来，信笔为之，难在能入化境，登堂入室，达到高深境界。
（一）行书简说
相传行书为东汉时的刘德升所始创。刘德升生卒年不详，为东汉恒、灵帝时颖川人，字君嗣。相传刘德升以创造行书而擅名，书法妍美，风流婉约，独步当时，胡昭、钟繇并师其法。但刘德升始创的行书究竟是什么样子，没有流传下来。传说归传说，行书并不可能为刘德升一人所独创，他和程邀(秦代书法家，字元岑，相传他首先将篆书改革为隶书)、王次仲(名王仲，字次仲，一说东汉书法家，一说秦代书法家)等人一样，只是书体的总结者，是行书的集大成者。
行书虽不是刘德升一人所独创，但行书确实产生介评论历代书法，列有神品 35 人，其中行书 4 人为王羲之、钟繇、王献之、张芝。王羲之诸体皆善而以行书最为突出，他的行书 《 兰亭序 》被后人誉为“天下第一行书，”有阴柔之美，如“清风生袖，明月入怀”，婉润清新，神采飘逸。（见下图）
冯承素兰亭集序局部图：
王羲之的 《快雪时晴帖》（见下图）
王献之的 《中秋帖》 （见下图）
和王殉的《伯远帖》（见下图）
这三幅行书墨迹被誉为希世之宝，被乾隆皇帝珍藏于“三希堂”。
晋时行书多为帖札尺赎，自从唐太宗李世民的行书《温泉铭》）开创了以行书入碑之先河以后，行书碑版便纷纷问世。这是行书发展的一大飞跃，从此真正奠定了行书在书苑中的重要地位。唐代著名的行书家和行书作品有唐太宗的《温泉铭》、《晋祠铭》，唐高宗的《李英公碑》，唐玄宗的《鹡鸰颂》，虞世南的《积时帖》，欧阳询的《史事帖》，褚遂良的《枯树赋》，怀素的《自叙帖》、陆柬之的《 文赋 》，李邕的《李思训碑》。
唐太宗《温泉铭》唐拓孤本残卷局部1：
唐太宗《温泉铭》唐拓孤本残卷局部2：
欧阳询的《张翰帖》(原属《史事帖》)：
陆柬之《文赋》局部：
《李思训碑》局部：
柳公权的《蒙诏帖》，杜牧的《张好好诗》等。特别是一代书法大家颜真卿不但楷法精湛，而且行书绝妙，作品有《刘中使帖》、《争座位稿》、《祭侄稿》等。
柳公权的《蒙诏帖》：
颜真卿的《祭侄稿》局部：
怀素的《自叙帖》：
元代书法家鲜于枢称颜真卿的《祭侄稿》为“天下第二行书”，此作体势挺拔，笔触奔放，气骨真情，自然流露，寄满腔悲愤于字里行间，挥泪抛洒，不计工拙，有阳刚之美。
宋人以行书见长，讲究意态，神韵特胜，苏、黄、米、蔡各有风韵。苏轼有《黄州寒食诗帖》 （见下图）
苏轼《黄州寒食诗帖》 局部：
黄庭坚有《松风阁诗》、《华严疏》等。
黄庭坚《松风阁诗》局部：
米芾有《苔溪诗》、《蜀素帖》等。
《蜀素帖》局部：
蔡襄有《自书诗卷》局部：
苏轼的行书平淡天真，自然流畅，书卷气极浓。黄庭坚的行书讲究风度气韵，神情洒宕，笔锋苍劲，中宫紧收，四面辐射，如荡桨，似撑舟，纵伸横逸，气魄宏伟。米芾的行书集前人之大成，侧锋取势，痛快淋漓，奇纵变幻，雄健清新，超妙入神。
元、明、清行书继承晋唐之传统，又富有各个时代的风格特征。元代有二妙一一赵孟頫和鲜于枢。特别是一代大家赵孟頫，其行书直接上溯晋唐，取法二王（王羲之和王献之），又有自家风貌，成为后世学习二王的典范。人评其“天资英迈，积学功深，尽掩古人，超入魏晋”。作品有《兰亭序十三跋》、《行书洛神赋》、《归去来辞》等。
赵孟頫《归去来辞》局部：
赵孟頫《归去来辞》(并序)局部：
鲜于枢《跋王大令保母帖》局部:
明代行书著名者有祝允明、文征明、董其昌、王宠、张瑞图、黄道周、唐寅、倪元璐等。其中董其昌是一位习古创新的集大成者，他的行书圆劲苍秀，豪放洒落，对清初书坛影响很大。作品有《琵琶行》、《赤壁赋》等。
董其昌《行书琵琶行》局部：
文征明书曹植《乐府》四首局部：
唐寅行书《唐六如平康卷陌帖》：
倪元璐行书《致台翁手札》：
清代行书名家有王铎、傅山、刘墉、王文治、何绍基、康有为、郑板桥等。（见下图）
王铎草书欣赏《念弟风雷书法长卷》局部：
傅山作品《丹枫阁记》局部：
康有为行书自作诗局部：
郑板桥行书：
如傅山有深厚的传统功底，其行书《丹凤阁记》，苍劲有力又秀逸多姿，有晋唐之风韵。
(二) 行书的特点
行书和篆、隶、楷、草书一样，具有身的规律和特点。它近于楷书，但比楷书灵活、流动，近于草书，却比草书收敛 、规范，它吸收了篆书和隶书的笔法和结构特点 ,却完全不同于篆隶。总之，行书的特点可以归纳为以下四点：
1 ．行笔加快，节奏感强。
楷书与行书在书写时，点画的写法、用笔的方法，如中锋用笔、提按顿挫、逆入平出等基本上是一致的。不同的只是行书书写速度比楷书加快，将法度贯注在行笔流动之中，潇洒自如，和谐优美，变楷书的多方折为多圆转，变化丰富，节奏感强，飞白增多，艺术趣味浓，比如《祭侄文稿》。
《祭侄文稿》局部：
古代行书多用于起草文稿，书信往来上，一边构思一边写，用来准确、迅速地记录思想。因之，古代许多书信、文稿、笔记就是用行书得以流传千古的。如果用楷、篆、隶等书体来书写文稿，则跟不上思路。
2 ．附钩增多，映带妙用。
行书的书写速度较快，笔画与笔画相连的地方，带出一个个小小的附钩，使笔画更为流畅活泼，互相映带照应，气势更加连贯，似有一气呵成之势，妙不可言。行书以附钩映带左右，有的也可用游丝牵连，但不宜过多。上下字之间，可以笔断而意连，这是与草书不同的地方。
3 ．楷草相间，变化丰富。
行书是介乎于楷书和草书之间的一种书体。近于楷书，但比楷书较为流动的称为行楷书。其特点是书写速度较慢，棱角方折，笔道分明。
代表作品如东晋王羲之的《兰亭序》。
神龙本《兰亭序》1：
神龙本《兰亭序》2：
而近于草书，但比草书较为收敛的称为行草书。其特点是书写速度较快，圆笔多于方笔，一气呵成。
代表作品如唐代颜真卿的《祭侄稿》。
《祭侄稿》1:
《祭侄稿》2:
还有五代书法家杨凝式的《韭花帖》。《韭花帖》亦是古代楷草相间的典型作品，字距行距加大，章法疏朗清新，为后来书法章法的革新创造作了很好的铺垫。
《韭花帖》局部：
4 ．连绵不断，挥洒自如。
行书中字与字，行与行的关系，不象楷书那样独立存在，而是上下呼应，连绵不断。有时两字相连，有时三、四字相连，气势不断，挥洒自如。行书在书写和创作时往往不受格子和框线的限制，而是上下延伸，左右映照，大大小小，错错落落，有轻有重，有浓有淡，趣味无穷。从这个意义上看，行书和草书一样，不注重点画的得失，不计较结字的位置，而注重气势的连贯、线条的连带和韵味的表现。
(三) 行书的分类
行书的最大特点是流畅自如，变化丰富，形式多样，流传之广泛，延续之长久，使用之方便，为其它书体所不可比。随着书法艺术的发展，书体之演变，行书亦在不断地变化，千姿百态，风貌各异，行书按其特点有行楷和行草之分。
1 ．行楷
行楷由楷书（主要指晋唐楷书）发展演变而来，是楷书的流动和快写。它近于楷书，但又比楷书流动快捷。如张怀灌《书议》所云：“兼真者谓之真行”。这真行指的就是行楷。刘熙载说行楷“近于真而纵于真”（《艺概》）。这一个“纵”字，正好说明了行楷书的特点，接近楷书，但却比楷书放纵、自由。行楷书的典型作品有王羲之的《兰亭序》，陆柬之的《文赋》，苏轼的《黄州寒食诗》，唐寅的《落花诗册》等，不胜枚举。行楷为行书的主要代表，所占比重较大，也是学书者要下功夫认真临习，熟练掌握的。行楷也可以说是行书的基本书体，先学行楷，再习行草，最后研习篆、隶和魏碑，并将所有书体都参入行书，融会贯通，从而形成自己的行书特有风格。
2 . 行草
而近于草书，比草书收敛规范的称为行草。张怀灌《书断》中说：“带草者谓之‘行草'”。刘熙载《艺概》则明确地界定为：“‘草行’近于草而敛于草”。历代的行草书典型作品有颜真卿的《祭侄稿》、《争座位稿》，文微明的《 滕王阁序 》以及傅山、王铎的行草书作品。在书法实践中，人们体会最深的是“行草不分家”。即一幅成功的书法作品，其中有行书，又有草书，互相配合默契、和谐自然，天衣无缝。忽而如行云流水，似山间小溪；忽而若惊涛猛浪，似江河起伏，或静或动，节奏鲜明，线条飞动，引人入胜。
行书确实是一种很特殊的书法现象，它的兼容性极大，发挥性亦极强，不管你以前学过何种书体，或篆、或隶、或魏碑、或唐楷、或章草、今草等；也不管你临习的是哪一种风格，如欧阳询的“险劲方整”，颜真卿的“圆润朴茂”，还是柳公权的“瘦硬挺健”等，都可化入行书，自有一番神采风韵，流便自如，天趣烂漫。这样的例子历代都有，清代书道中兴，邓石如以篆法入行书，何绍基以隶法入行书，赵之谦以魏碑入行书，吴昌硕以石鼓文入行书，皆风神多变，各领风骚。现代书法创作，行书倍受欢迎，用笔或方或圆，字数或多或少，用墨或浓或淡，结字或严谨或松散，章法或疏朗或茂密。皆出自机杼(zhù)，各具风貌，呈现出一个百花齐放，万紫千红的行书世界。
（四）行书的章法
行书是五种书体中书家最多，作品最精彩，风格最明显，个性最突出，实用性最强，影响力最大的一种书体。由于行书的点线连带、自由流畅以及书家风格的张扬特点，使得行书在章法上形成了不同于篆、隶、楷书的特征，行书用笔、结字、章法和风格韵味的不具一格，大小由之，长短不等，斜正不拘，宽窄自如，巧拙相生等，既是行书章法的有利之点，可以让作者自由发挥，尽情挥洒，各显风采，但同时又是行书章法的难度之所在，有行距有字距，还是有行距无字距，是否作到首字领篇，终篇收势，行与行，字与字之间疏密关系的和谐，题款与整文的衔接等等，如果处理得好，作品的章法即为和谐完美，否则将影响作品的整体风格和品位。
历代书法家在长期的创作实践中，创作了大量精彩的行书作品，在行书章法方面也为我们探索出了不少喜闻乐见的艺术形式，并有许多可贵的创新和开拓，可以作为我们在研究行书章法，创作行书作品时很好的借鉴。
如五代杨凝式行距的极端疏朗。
杨凝式《韭花帖》刻本局部
如清代郑板桥章法的极度错落。
郑板桥《行书册页》局部：
东晋时期是行书发展的成熟期，行书作为通常社会交往的重要书写书体当时特别流行，倍受人们的青睐，出现了许多精彩的行书信札，如王羲之的《快雪时晴帖》，就是作者写给山阴张侯的一封信。唐宋以前的行书作品，大多为小品，如信札、手稿、册页、长卷等，皆为书家的案头所作。明清以来，书法作品，特别是行书的艺术形式和章法布局有了较大的变化，出现了中堂、对联、扇面、横幅、立轴等章法格式，增强了行书的艺术表现力，使行书更受人们的欢迎。
古代行书作品的章法多采用有行距无字距的形式，不拘一格，任情态性，重在情感的发挥，或大或小，忽长忽短，上下相连，左右映衬，首尾圆合，自然流畅。一般在创作行书作品时，或者不叠格子，或者只叠竖线，不叠横线，完全由书家自己在实践中练习和探索，逐渐养成良好的书写习惯，处理好字与字，行与行的协调、统一关系，不断创作出优秀的行沪书作品。
