我们可以简单将安全气囊视为安全带的辅助装置。又因为气囊设有安全阀，当充气过量或囊内压力超过一定值时会自动泄放部分气体，可以避免将乘客挤压受伤。当汽车与障碍物碰撞后，称为一次碰撞，当乘员与车内构件发生碰撞，称为二次碰撞。此时，气囊较快的展开速度和尚未均衡的压力可能对乘员造成伤害。
在汽车上，安全气囊和安全带一样都是属于典型的被动安全保护装置，安全气囊的英文名称为SRS，“SRS”的全称是Supplemental Inflatable Restraint System，原意是辅助乘员约束系统，从这里就可以看出气囊是“辅助性的”，并不是作为主要的安全保障作用的。我们可以简单将安全气囊视为安全带的辅助装置。
安全气囊的结构原理
汽车安全气囊一般由传感器、微处理器、电控单元、气囊盖与支撑环、气囊、气囊模块等组成。发生碰撞时，传感器感受汽车碰撞强度，并将感受到的信号传送到控制器，控制器接收传感器的信号并进行处理，当它判断有必要打开气囊时，立即发出点火信号以触发气体发生器，气体发生器接收到点火信号后，迅速点火井产生大量气体给气囊充气。
安全气囊工作原理
当汽车遭受一定碰撞力量以后，气囊系统就会引发某种类似小剂量炸药爆炸的化学反应，隐藏在车内的安全气囊就在瞬间充气弹出，在乘员的身体与车内设备碰撞之前起到铺垫作用，减轻身体所受冲击力，从而达到减轻乘员伤害的效果。又因为气囊设有安全阀，当充气过量或囊内压力超过一定值时会自动泄放部分气体，可以避免将乘客挤压受伤。
二级气囊
为防止一次突然点爆产生的巨大压力对人头部产生的伤害，二级气囊应势而生，它在原来的基础上加入了可分级充气或释放压力的装置，其原理是：当加、减速度较小的时候，碰撞触发充气量较小的“柔软”气囊；加、减速度大时，同时触发一二级气囊，以免对人员造成不必要的伤害。但普通气囊造价两三千左右，而二级气囊造价上万，所以高档车才会配备。
安全气囊标志
汽车安全气囊分布在车内前方（正副驾驶位），侧方（车内前排和后排）和车顶三个方向，在装有安全气囊系统的容器外部都印有“SRS/AIRBAG”的字样。
安全气囊种类
1、单气囊、双气囊
单、双气囊即是我们常说的主、副气囊，分别位于方向盘中心和副驾驶座前端的面板内。并不是所有的车型都有配置气囊的，国内有些低配版本的车型就有些只配备了主气囊，甚至有的还一个都没有配备。要知道安全气囊从20世纪80年代正式被安装在车辆上以来，已经过去30多年，时至今日仍然还有家用车没有配备，这种汽车制造理念值得我们深思。
2、四气囊 / 六气囊
除了主、副驾驶位的两个气囊外，在一些中级车型的高配版本上我们还常常能看到在侧面车门处也会安装两个气囊，主要解决来自前方和侧方的碰撞 冲击力，同时还会在前排座椅的膝部和头部位置安装膝部和头部气囊，以此来进行较全面的保护。
3、多气囊 / 气帘
在一些高档车型上，被动安全的作用被尤为重视，六气囊甚至8气囊再加上多气帘的辅助，使得车内乘客得到全方位的保护，气帘会分布在前后挡风玻璃和侧窗处，像最新款凯美瑞竟全系标配10个气囊/气帘，这个数量确实不多见。
气囊打开的条件
从理论上讲，只有车辆的正前方左右大约60°之间位置撞击在固定的物体上，速度高于30KM/h，这时安全气囊才可能打开，由于车辆设计的差异，不同车型可能各有差异，如桑塔纳2000升级版在车身正面左右各30度以内受到重创时才会打开安全气囊。
当汽车与障碍物碰撞后，称为一次碰撞，当乘员与车内构件发生碰撞，称为二次碰撞。气囊在一次碰撞后、二次碰撞前迅速打开一个充满气体的气垫，使乘员因惯性而移动时“扑在气垫上”从而缓和乘员受到的冲击并吸收碰撞能量，减轻乘员的伤害程度。
安全气囊注意事项
1、要配备安全带使用；从设计的角度来讲，安全带除了它本身能够为乘员提供保护之外，在碰撞事故的前期还可以控制乘员身体的速度变化，使得乘员在合适的时刻、合适的位置与气囊接触，最大限度地降低气囊产生的冲击力。如果乘员不系安全带，碰撞发生后的初始阶段受到的约束较少，基本没有减速，也就会过早地与尚未充分展开的气囊接触。此时，气囊较快的展开速度和尚未均衡的压力可能对乘员造成伤害。
2、安全气囊周围不要放物品；安全气囊在弹出的瞬间力量很大，爆开的瞬时速度可达250km/h～350km/h，撞击力也高达150-200公斤，如果在上面放东西的话，弹出的物品会导致二次伤害。所以不要在气囊的前方或附近放置任何物品。
3、避免意外磕碰和改装；一方面要避免用力磕碰、震动气囊传感器致其非正常爆开，另一方面在改装时也需注意，如果不慎改动安全气囊系统线路，也可能使安全气囊失效；还有一种情况是座椅套安装，这个主要会影响到侧气囊弹开时的效果。
4、座椅及坐姿调节；驾驶位安全气囊的危险区域是在充气系统前方5到8厘米的范围内。因此，与驾驶员安全气囊保持25厘米的距离可以让自己处于安全的区域，这个距离应按从方向盘中心到胸骨位置来测算，再加上安全气囊弹开充气的速度可高达320公里/小时，碰撞时如果人的乘坐姿势不正确，将给人带来严重的伤害。
5、不要让儿童坐在副驾驶；安全气囊和三点式安全带能给成人带来最佳保护，但对于儿童来说却可能是灾难性的。汽车发生碰撞时，安全带的牵拉可能造成孩子胸部骨折，弹出的安全气囊也可能造成孩子窒息，这可是致命的危险，所以还是在后排给儿童准备安全座椅比较稳妥。
6、安全气囊也有保质期；由于各个厂家对安全气囊的技术保密，再加上目前还没有出台相关的规范标准，有不少人认为汽车的使用寿命与安全气蘘的设计寿命是一致的，其实不然，安全气囊在使用8-10年后质量就难以保证了，所以建议1-2万公里就要进行一次维修保养，如果安全气囊指示灯在车辆启动6-8秒后依然闪烁或长亮不熄，那就要尽快到4S店进行检修。
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