目前，通过生物学家们的调查研究，发现在美国犹他州鱼湖国家森林公园内，存在着大规模的颤杨林，树林的总面积达到43公顷，树木的总株数超过了47000棵。另外，由于长期的无性繁殖，使得颤杨适应环境和抵御气候变化、防御病虫害的能力大大下降，树林中新生长出的植株速率，已经赶不上死亡树木的速率，树林的植被覆盖率呈现出较为明显的下降趋势。
地球上最大的生物有几只?如果让人们回答地球上最大的生物是什么，我想很多人都会回答蓝鲸，的确，从个体的角度看，在当今的地球上，海洋中的蓝鲸个头实在很大，差不多有180吨之巨，是陆地上体型最大动物-非洲草原象的30倍，下面我们就来聊聊关于地球上最大的生物有几只?接下来我们就一起去了解一下吧!
地球上最大的生物有几只
如果让人们回答地球上最大的生物是什么，我想很多人都会回答蓝鲸，的确，从个体的角度看，在当今的地球上，海洋中的蓝鲸个头实在很大，差不多有180吨之巨，是陆地上体型最大动物-非洲草原象的30倍。
而如果将这个问题拓展到植物领域，我们可以寻找出很多比蓝鲸还要大的个体，比如世界上最高的树-澳洲杏仁桉树，最高的可以长到150多米，粗壮的茎干加上繁茂的枝叶，宛如一栋几十层高的大建筑，其总重量肯定也不亚于一只蓝鲸。
如果你以为这个问题就这么容易解答出来了，那你就错了。按照生物学的定义，如果把一种生物，通过某种内生方式将暴露在外的个体连接起来，拥有着完全相同的DNA，那么我们也可以把它们归为一个生物体。
在这样的“发散思维”下，有的人会想到密歇根蜜环菌，这是一种广泛分布在北半球温带地区的菌类生物，其孢子体萌发以后，会产生菌丝，然后在地下聚集成长绳态的根状菌索，而且可以蔓延到非常广的区域。在北美有的区域，通过同一条根状菌索连接的蜜环菌，蔓延的区域面积可以达到近40公顷，总重量超过400吨。
然而，这种生物，按照刚才提到的生物归类新标准，也并不是目前世界上最大的生物，毕竟通过地下“根系”相连的植物有很多，上面的菌类单个的个体实在是太小了，所以，我们可以将目光放到高大的乔木上。
目前，通过生物学家们的调查研究，发现在美国犹他州鱼湖国家森林公园内，存在着大规模的颤杨林，树林的总面积达到43公顷，树木的总株数超过了47000棵。令人吃惊的是，这些颤杨都出自于同一个体，这是怎么个情况呢？
颤杨从生物学分类上看，隶属于被子植物门双子叶植物纲杨柳目杨柳科杨属，与我们常见的白杨树“同宗同源”。颤杨的原产地为北半球的欧洲和北美洲，要比其他一些高大乔木分布区域纬度更高，目前全世界的颤杨树主要分为三个类别，即欧洲颤杨、美洲颤杨和美洲锯齿白杨。由于这种树高大挺拔、树皮翠绿平滑、树叶稠密且硕大，微风吹来，树枝的摆动就像整棵树都在颤动起舞一样，因此得名颤杨。
颤杨树和其他杨树一样，具有“雌雄”之分，雌树和雄树都开花，其中雄树的花先开放，成熟后花粉在风力和昆虫、鸟类等的辅助下进行传播。在落到雌花上之后，发生受精，然后发育，最后形成种子。不过，颤杨树也具有其他很多树种相同的“无性生殖”本领，无论是雌树还是雄树，都可以通过扦插或者根系蔓延的方式生成新的个体。
美国犹他州鱼湖国家森林公园内的这片颤杨林，经过研究发现，就是一种“无性生殖”的产物。早在1976年，有生物学家就对这里的颤杨林进行分析，结果从形态学上将其确定为一个“无性系”树林，因为这里被发现的颤杨是清一色的雄树。
通过后续的研究，又进一步发现，这里的颤杨不但“性别”单一，而且它们的根系还都连接在一起，从某种意义上来说，它们就是属于同一棵树。通过提取不同植株的DNA，测序发现结果也是完全一样的，也就证明了这一大片颤杨林，在生物学上的确是同一生物。
虽然单个的颤杨寿命只有100年左右，但是由于它们的根系相连，在一些树株死亡以后，还可以通过根系萌发的方式重新生长新的个体，而且根系也会有更新，久而久之，形成了覆盖面积广阔、存在时间超长的颤杨林。
据初步测量，与周边与之DNA不尽一致的植株划清界限的话，这一片单性系的颤杨林总面积达43.3公顷，如果将这些树种的总重量加在一起，可以达到6000吨之巨，而且存在时间推测起码有上万年之久，将地球上当今最大的生物冠到它的名下，应该是没有什么疑议了。
为了保护这片少见的颤杨，美国在此地划立了自然保护区，实施比较严格的封闭式管理。但是，由于近年来这里的猛兽数量下降，很多中大型的食草动物数量猛增，比如麋鹿、骡鹿、驼鹿、羚羊等，在它们的食谱中就包括颤杨的枝干，很多树木的树皮被啃食干净而枯死。
另外，由于长期的无性繁殖，使得颤杨适应环境和抵御气候变化、防御病虫害的能力大大下降，树林中新生长出的植株速率，已经赶不上死亡树木的速率，树林的植被覆盖率呈现出较为明显的下降趋势。如何保护这一片稀有且脆弱的颤杨林，同时保护依赖这片树林的独特生态系统，成为了科学家们需要深入研究的一个新课题。
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