一种流行的说法认为：朱自清在极度饥饿的状态下，拒绝领受当时美国援助给中国人民的面粉，并因此而活活饿死。无数的历史读物因朱自清这个壮举，将其描写成一个铁骨铮铮的伟大人物。一个成年男子因为患严重的胃溃疡，体重只剩下九十斤了，我们于是知道，在美国面粉到来之前，朱自清的病情已经相当严重了。）朱自清的病情持续恶化。
关于朱自清的死，我们中小学的孩子们都能琅琅上口：“我们中国人是有骨气的……朱自清一身重病，宁可饿死，也不领美国的救济粮……”
一种流行的说法认为：朱自清在极度饥饿的状态下，拒绝领受当时美国援助给中国人民的面粉，并因此而活活饿死。
无数的历史读物因朱自清这个壮举，将其描写成一个铁骨铮铮的伟大人物。
“朱自清拒吃美国面粉而饿死”这种说法，其实并不真实。
研究近代史，贵在推敲举证，兼听则明。首先，当时美国的面粉，只是比较便宜，带有一种援助性质，但它并不是免费送的，是要中国人民掏钱买的。
据郭廷以主编《中华民国史事日志》记载：“1948年8月12日：朱自清病卒”。这部民国编年史，不认为朱自清是“饿死”的，而认为朱自清是“病死”的。
关于这一说法，证据还很多。
朱自清之子的同窗陆祖德，在其回忆文章《朱自清先生的生平事迹》（参见《文史资料选编》第6辑第100页）里，有这样的回忆：
他（朱自清）的胃病已经极其严重，体重减轻到45公斤，迫切需要营养和治疗，然而，他虽穷到不能治病，还是毅然决然地在宣言上签了名，拒绝了（美国）这种侮辱性的施舍。
他在这天的日记上写道：此事每月须损失六百万法币，影响家中甚大，但余仍决定签名，因余等既反美扶日，自应直接由己身做起。此后一个多月，他就进医院了。而在临终前，他还叮嘱夫人：记住，我是在拒绝美援面粉的文件上签过名的，我们家以后不要买国民党配给的美国面粉！
需要注意的是，这篇证言的作者陆祖德，并非一个医学人士。让我们来分段解读他的这篇证言：
1. 朱自清的胃病已经极其严重，体重减轻到四十五公斤，迫切需要营养和治疗。
一个成年男子因为患严重的胃溃疡，体重只剩下九十斤了，我们于是知道，在美国面粉到来之前，朱自清的病情已经相当严重了。但是，陆祖德接着说：朱自清需要营养和治疗。这句话其实缺乏医疗常识。朱自清需要治疗是真，但是说胃病的人需要补充营养，读者中如有当医生的，恐怕未必会同意。
医学常识告诉我们，患上严重胃病的人，饮食要十分小心，禁忌诸多，宜吃清淡，最好吃容易消化的食物，至于要补充营养，恐怕要等到胃病治愈之后吧。况且，再怎么补充营养，也轮不到补充美国面粉。美国面粉实在算不上什么特别的营养品。
2. 他（朱自清）虽穷到不能治病，还是毅然拒绝了美国侮辱性的面粉。
治病和拒绝美国面粉没有逻辑关系，治不起病不意味着吃不上饭。
3. 记住，我是在拒绝美援面粉的文件上签过名的，我们家以后不要买国民党配给的美国面粉。
朱自清对妻子说的这番话，意思是，你们不要去买美国面粉，否则我会被指自食其言。
（朱自清与夫人陈竹隐、三子朱乔森、幼子朱思俞（前右）全家合影）
那么，朱自清本人是否很穷？是否没有钱吃饭？恐怕也不是。我们来看看《朱自清日记》。朱自清在1948年病逝之前的那段时间的日记里，有这样一些真实的生活记录：“饮牛乳，但甚痛苦”“晚食过多”“食欲佳，终因病患而克制”“吃得太饱”“仍贪食，需当心”“食藕粉，即呕吐”。有兴趣的读者，可以到图书馆查阅朱自清的日记，这一类记载，还有许多。
我们从《朱自清日记》可以看得出以下两点：
1.朱自清不但有饭吃，而且食物还很充足。
2.朱自清在患胃病至逝世前的一段时间，有时候仍然十分贪食。
朱自清不买美国低价面粉，而改喝牛奶、藕粉，可是牛奶、藕粉并不比面粉便宜。由此可知，朱自清的死亡，与食物短缺啊、贫穷啊，实在是无关。我们也可以借此知道，朱自清这个人十分贪食，患上胃病或许与此有关。
（1948年5月，上海学生举行万余人集会，并发起10万民众反美扶日签名运动。朱自清就是在这次集会后的一份反美宣言上签了名。）朱自清的病情持续恶化。
我们再来看看朱自清的老朋友、历史学家吴晗，写过一篇名叫《关于朱自清不领美国“救济粮”》（参见《人民日报》1960年11月20日版）的回忆文章，在文中，吴晗回忆：
……这个时候，他（朱自清）的胃病已经很沉重了，只能吃很少的东西，多一点就要吐。面庞消瘦，说话声音低沉。他有大大小小七个孩子，日子比谁过得都困难。但是，他一看了稿子，毫不迟疑，立刻签了名。他向来写字是规规矩矩的，这次，他还是用颤动的手，一笔不苟地签上他的名字……
吴晗的证言，也清楚地旁证了：朱自清死于胃病。
（1946年返回清华园后，与友人打桥牌。左起：邵循正、朱自清、吴晗、浦江清）那么，既然真相是如此，朱自清因胃病致死一案，为何会与“拒领美国面粉”这个看似风马牛不相及的事儿联系上了呢？
其实，那是因为在1948年6月18日，朱自清在一份当时的知识分子发起的《抗议美国扶日政策并拒绝领取美援面粉宣言》上签了字，朱自清这个签字行为，让外界人士作出了以下“想当然”的推断：
1. 因为朱自清签了这个字，所以他一定没有领面粉；
2. 因为没有领面粉，所以朱自清必然断粮；
3. 因为断粮，所以朱自清必然饿死。
就是这样，生拼硬造出了“朱自清拒领美国面粉，不吃嗟来之食壮烈饿死”的谣言，谣言继而成为神话，并写进了我们的历史读物中。
事实上，1948年的中美关系，其实总体是良好的，1948年的美国，也根本不是中国的敌国，因此，无论如何，拒绝购买友邦美国的廉价面粉，只能算个人的选择，算不上什么壮举，也谈不上什么舍生取义的行为。
朱自清的故事，这个版本应该更接近事实的真相。
当然，即便本文澄清了朱自清是死于胃病，而不是死于不吃美国面粉，这也丝毫不影响朱自清作为一个杰出文学家的历史地位。但是，文学家是文学家，胃病是胃病，面粉是面粉，这些都不是同一回事，我们研究问题，认真求实的态度还是应该有的。
本文摘自《不忍面对的真相：近代史的30个疑问》作者：冯学荣，出版：九州出版社出版
作者从中国近代史中找出30个事件，以凿实的第一手史料为证据，刨根问底，去伪存真，回归常识，澄清历史迷雾，还原历史真相，披露了很多不为人知的史实。
作者娓娓道来，观点新颖，通俗易读，既戒除了学术著作的艰深枯燥，也避免了戏说历史的轻浮失真，适合目前大众历史阅读趋向。
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