在现代汉语中，魅有魅惑的意思。传说上古时期，黄帝训练了一批凶猛的野兽作为作战士兵，在阪泉跟炎帝展开战斗。经过多次交战后，以炎帝的失败而告终，炎帝的儿子蚩尤也在战争中被俘。阪泉之战后来，蚩尤寻找机会逃了出来，他一心想打败黄帝，夺得天下。于是，蚩尤将山林水泽间的魑魅魍魉召集起来，组成了一支厉害的队伍。蚩尤信心满满地率领着魑魅魍魉与黄帝展开决战，魑魅魍魉使出毒雾阵，企图将黄帝的军队毒死。
歌曲《沙漠骆驼》火爆了网络，其中的歌词"魑魅魍魉"不仅难写而且难认，引起了人们的关注。
魑魅魍魉的读音是chī mèi wǎng liǎng，在古籍中曾写作"螭魅罔两"，后来多写作"魑魅魍魉"。从字形上看，这四个字虽然读音不同，但都是"鬼"字旁，而从意义上来说，魑魅魍魉确实指代的是各种各样的妖魔鬼怪。
有人说，既然魑魅魍魉指的是各种各样的妖怪，那么，是不是魑魅魍魉四个字各代表一种妖怪，魑魅魍魉指的是四种妖怪。实际上，魑是一种妖怪，魅是一种妖怪，魍魉是一种妖怪，也就是说，魑魅魍魉指的是三种妖怪。
魑，山林中似龙非龙的鬼怪
古籍中对魑的记载很多，但各执其词，莫衷一是。有的说魑是一种无角的龙；有的说魑是一种似龙非龙的鬼怪，全身发黄；还有的说魑是一种兽形的山神；还有的说魑是一种猛兽。
人们一般认为魑是山林中的一种力气较大，似龙而非龙的鬼怪，经常出来害人。
神话传说中的鬼怪
魅，老而成精具魅惑性的精怪
《说文解字》对魅的解释是"老而成精的东西"。《韩非子》中曾提到一个词叫"鬼魅"，并表示鬼魅是无形的，不出现在人的眼前，所以画起来最容易。可见，古人眼中的鬼魅是想象中的一种鬼怪，并无实体。
"诗鬼"李贺有一句诗叫"百年老鸮成木魅"，意思是百年的老鸮变成了树林中的精怪。
《史记》中曾记载过一种叫作"螭魅"的怪物，它长着四只脚，人面而兽身，"好惑人"。
在现代汉语中，魅有魅惑的意思。
总结起来，魅是一种老而成精并且具有魅惑性的精怪。
壁画中的人面兽身精怪
魍魉，善在水中兴风作浪的水怪
关于魍魉的说法也有很多。《玉篇》中说魍魉是一种水神，浑身赤黑色，看起来似三岁大小的小孩。《搜神记》中说魍魉是颛顼的孩子，他死后居于若水中，善于在水中兴风作浪。
可见，魍魉是一种水怪。
人们常将"魑魅魍魉"合在一起用
虽然魑魅魍魉是不同的鬼怪，且其"本领"各不同，但人们一般不分开来用，而是用"魑魅魍魉"来泛指各种鬼怪。
关于魑魅魍魉，还有一个故事。
传说上古时期，黄帝训练了一批凶猛的野兽作为作战士兵，在阪泉跟炎帝展开战斗。经过多次交战后，以炎帝的失败而告终，炎帝的儿子蚩尤也在战争中被俘。
阪泉之战
后来，蚩尤寻找机会逃了出来，他一心想打败黄帝，夺得天下。蚩尤心想：既然黄帝能召集山林中的野兽为军队，我为什么不能以其人之道还治其人之身呢？于是，蚩尤将山林水泽间的魑魅魍魉召集起来，组成了一支厉害的队伍。
蚩尤信心满满地率领着魑魅魍魉与黄帝展开决战，魑魅魍魉使出毒雾阵，企图将黄帝的军队毒死。然而，事与愿违，黄帝只轻轻地吹了一声牛角军号，就将这群魑魅魍魉给吓跑了。
原来，用牛角军号吹出的声音非常像龙的叫声，而那群专害人的魑魅魍魉最怕的便是龙。
现在，"魑魅魍魉"已经成为一个固定的汉语成语，人们常用它来比喻形形色色的坏人。你的身边有魑魅魍魉吗？赶紧拿起扫帚，横扫一切魑魅魍魉吧
