先秦的腊日在冬至后的第三个戌日。后来东汉佛教传入，佛祖成道日与腊日融合，被称为“法宝节”。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。腊八这天要债的债主子，要到欠他钱的人家送信儿，该准备还钱。此外，已经患有较严重腹泻者，应和腊八蒜划清界限，因腊八蒜会加重对肠黏膜的刺激，进而加重腹泻的症状。
腊月里最重要的日子是十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。俗语有云，“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，腊八节是过年开始的标志。从先秦起，腊八节是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵 (包括门神、户神、宅神、灶神、井神) 的祭祀仪式，夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”;因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。 据《说文》载：“冬至后三戌日腊祭百神。” 先秦的腊日在冬至后的第三个戌日。祭祖敬神之后，人们还要逐疫--古时医疗方法之一就是驱鬼治疾。这项活动来源于古代的“傩”，作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，现在湖南新化等地区仍有。后来东汉佛教传入，佛祖成道日与腊日融合，被称为 “法宝节” 。南北朝开始才固定在腊月初八。后由于佛教介入，腊日改在十二月初八，自此相沿成俗。
腊八的食俗现在一般有四个。
一、腊八粥安泰农业
关于腊八粥起源的故事有几个。
1、话说当年朱元璋在牢中受难，饥寒交迫的朱元璋在地里扒出来了稻、黍、麦、黄豆等食物，朱元璋在锅里把这些东西给炖了吃了，这些东西救了朱元璋的命。后来朱元璋成了明朝的皇帝，为了纪念他在牢中的日子，他把那天定为腊八节，习俗就是吃五谷杂粮煮成的粥，美名曰：腊八粥!
2、源于人们对忠臣岳飞的怀念。当年岳飞带兵进入朱仙镇，当时正是严寒的冬季，岳家军饥寒交迫，体力不支，百姓相继送来五谷杂粮来给将士们吃，岳家军把百姓送的杂粮煮了吃了，大败金军，取得了胜利。这天刚好是十二月初八。岳飞风波亭冤死后，人们为了纪念岳飞，就在这天把五谷杂粮煮了吃了，表达对岳飞的怀念。
3、起源于秦始皇。相传，秦始皇号召天下工人来修长城，工人奉命而来，在修建长城期间，常年不得回家与家人团聚，粮食全靠家人送。有的工人家太远，得不到粮食的补给，就饿死在了长城上。有一年正是严寒的冬天，几个粮食少的民工把各自的粮食放在一起煮了，没人喝了一碗。但是，几天后还是饿死了，为了悼念这些工人，人们在腊八这天就喝腊八粥以纪念这些工人。
故事归故事，关于我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
有中国人的地方就会有腊八粥,可是腊八粥的做法,如同各地的方言一样,各有不同。由一般的白粥、青菜粥,到将能搜罗到的果子一网打尽的杂合粥 (据说北京人做腊八粥最讲究,掺在白米中的,有红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄、白果、青丝、玫瑰、红豆、花生……不下二十余种) ,到腊肉、腊鸡皆可加入的荤粥,荤素皆有，咸甜皆备。
二、腊八豆腐
安泰农业
腊八豆腐是安徽黟县民间的传统风味小吃，色泽黄润如玉，入口松软，咸中透甜，又香又鲜。在农历十二月初八前后，黟县的家家户户都要晒制豆腐，当地人将这种在新年前晾晒的豆腐，称作“腊八豆腐”。古黟腊八豆腐具体体现了徽州传统悠久的历史文化，当年黟县商人外出经商创业阶段，生活较为节俭艰苦，每年腊月时即制作较多的“腊八”豆腐，外出经商作为菜肴可以吃上较长的时间，如今它已成为广为赞誉的旅游食品，深受广大游客的青睐，并远销合肥、南京、上海等地。
三、翡翠碧玉腊八蒜
安泰农业
泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。做法极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子、瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。据老人讲，腊八蒜的蒜字，和“算”字同音，这是各家商号要在腊八这天拢账，把这一年的收支算出来，可以看出盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这天算清楚，“腊八算”就是这么回事。腊八这天要债的债主子，要到欠他钱的人家送信儿，该准备还钱。
关于腊八蒜副作用。什么东西都有它的短处，腊八蒜也不例外，腊八蒜因为有刺激胃酸分泌的作用，因此，患有胃溃疡及胃酸分泌过多者不宜食用。此外，已经患有较严重腹泻者，应和腊八蒜划清界限，因腊八蒜会加重对肠黏膜的刺激，进而加重腹泻的症状。
