一小时内纷纷挣脱束缚着自身的外在体壳，变成一只只会飞的蝉，这就是我们所知道的成语“金蝉脱壳”来历。“金蝉脱壳”的过程蝉和大多数昆虫一样，不具备内骨骼系统，身上起到骨骼支撑作用的倒是外面的体壳。昆虫蜕皮，是受到自身体内激素作用的必然结果，这些激素通常可分为内激素和外激素。昆虫只有在内激素的调节下，蜕皮才能得以实现。金蝉脱壳挣脱了旧衣裳的蝉，很快就变成了一只带颜色，有着坚硬外壳的昆虫。
临夏的树林中，到处是一片“吱、吱、吱”的鸣叫声，这分明是雄知了们在叫。
它们为什么会如此不知疲倦地高歌？告诉你吧，作为成虫，当脱去最后一身的旧衣裳，生命注定不会长久了。它们必须抓紧时间，在不多的时日里，找到自己的配偶，去完成生儿育女的使命，所以一个劲地拼命发出这些“吱、吱、吱”的召唤声，等待雌知了，那些未来孩子的母亲。
蝉的生活史
知了，学名蝉，属于昆虫纲的同翅目，蝉科下的不完全变态昆虫。蝉的一生可分为卵、若虫和成虫几个阶段，但缺少一个成蛹的过程。蝉交配后会就近在新嫩的树枝上产卵，每只雌蝉一生可产卵1000枚左右。越冬卵约在翌年5月的时光中开始孵化，从卵中孵出的幼虫，马上就会钻到树底下的泥土里边，它们一边用自己的针刺口器吸食树根的汁液来维持生命，使自己逐渐成长为体形稍大的若虫，一边在漫长的岁月中等待、等待……。
要知道，这些生活在泥土中的若虫由于没有经过蛹的阶段，从这时起，它们会在暗无天日的地底下足足呆上四年。同时凭借自身体内激素的作用，相续经过4次蜕皮，一次又一次蜕去那些限制自个儿长大的体壳，终于在逐渐中长大了。
蝉（作者摄）
到了第5年临近夏至的日子里，这些长大后的若虫----“知了猴”们，会急不可待地拱开泥土，纷纷凭借本能，就近爬到附近的树上，挂在那里。一小时内纷纷挣脱束缚着自身的外在体壳，变成一只只会飞的蝉，这就是我们所知道的成语“金蝉脱壳”来历。
“金蝉脱壳”的过程
蝉和大多数昆虫一样，不具备内骨骼系统，身上起到骨骼支撑作用的倒是外面的体壳。正是由于体壳的禁锢，幼虫们每当长到一定阶段，就不能再往大里长了，只有脱去身上的旧衣裳，换上新装，才能继续长大。
几乎所有的昆虫在生长过程中，都要蜕上几次皮，因为幼虫体外表皮来自于它自身的细胞分泌物，不可能随着昆虫身体的长大而增大。所以，昆虫长大过程中，必须要蜕去这层旧皮，取而代之是另外一身宽松的新外衣。
昆虫蜕皮，是受到自身体内激素作用的必然结果，这些激素通常可分为内激素和外激素。而其中的内激素是由昆虫内分泌器官所分泌，它对昆虫的生长、发育等生命活动起到一种调节作用，内激素更包含有脑激素、保幼激素和蜕皮激素，昆虫的脑激素当输入到前胸腺，促使其活动，就释放出蜕皮激素。蜕皮激素来到体液中，与体液中的蛋白质结合，随着体液的流动来到某些作用部位，产生激素效应后，造成了蜕皮。昆虫只有在内激素的调节下，蜕皮才能得以实现。
地底下那些蝉的若虫，只有到了该羽化的时刻，才会于黄昏时分或夜间钻出土表，爬到树上，凭借自身那对强壮有力的勾状开掘前足，抓紧树皮，牢牢挂到了树上（此刻，幼虫的身体必须垂直于地面，否则翅膀就会发育畸形，为了成虫后两支翅膀的正常发育，这一点非常重要。）。
这时，蝉的若虫背部，会出现一条黑色的裂缝，最后一次蜕皮就这样开始了：它们用自己的不停抖动，挣脱开原先的禁锢。头先出来，紧接着那嫩嫰的软体，也随之慢慢挣脱了原先的体壳，露出身体和褶皱的翅膀。
当蝉的上半身获得了自由后，为了促使翅膀展开，它又会倒挂下来。这时，蝉的那对只有麦粒大小很软的翅膀，通过自身体液管的液体压力，努力将双翅伸展开来，当体液被抽回到了蝉的体内 ，展开的双翅也就变硬了，而且颜色也随之变深，尤如两片带着漂亮叶脉的树叶，薄而透明。
金蝉脱壳（视频截图）
挣脱了旧衣裳的蝉，很快就变成了一只带颜色，有着坚硬外壳的昆虫。整个过程往往需要一小时左右，然后就自由地飞动，开始了它飞向新生的又一个循环。
蝉的几点知识
蝉的双翅如果在展开过程中受到了干扰，这只蝉将终生残废，也许根本就无法飞行，而且无法发出声音来。羽化后的蝉呈墨绿色，寿命最长可达60～70天。这些蝉每当口渴或饥饿，就会用自己坚硬的口器插入树干中，去吮吸树干中的汁液，把大量的营养与水分吸入体内，用以延长自己的寿命。
每当7月下旬开始，雌雄成虫们就开始忙碌地寻找自己的伴侣，交配产卵。8月的上、中旬更迎来它们产卵的旺盛期，卵一般多产在那些4-5毫米左右的树梢上。
雄蝉们每天虽然唱个不停，其实，它们并不能听得到自个儿的“歌声”，因为，它那发音器官深藏在身体的腹基部，那儿有点像蒙上一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动时就会发出声音，由于蝉的鸣肌能不断地伸缩，加上盖板和鼓膜间成空腔状态，起到一种共鸣腔的作用，所以，鸣叫声才会如此地响亮。它们轮流利用各种不同的声调激昂高歌，主要目的是为了引诱雌蝉们过来交配。不同品种的雄蝉都能发出3种不同的鸣叫声：由每日天气变动，以及其他雄蝉鸣叫声来调节的集合声，交配前的求偶声，还有被捉住或受惊飞走时的粗厉鸣叫声。但是，雌蝉身上的乐器构造由于不完全的缘故，因此不能发出声音，所以，它们只不过是一群“哑巴蝉”而已。
不同种类蝉的若虫，通常都要在土中待上好几年，如3年、5年，甚至于13、17年的，这些数字有着一个共同点，它们都是质数。因为质数的因数很少，在钻出泥土时，可以防止与别的昆虫发生争夺领地或者食物。
北美洲有一种能在土中穴居长达十七年，才能羽化而出的蝉，它们在地底下竟然要蛰伏上17年，才能于姗姗来迟中从地底下钻出来。同样的原因，还有一种十三年蝉，这种蝉在地底下生活的时间也可达13年之久，仅次于十七年蝉。它们之所以用了这么个独特的生命延续方式，执着地走过了漫漫的20余万年进化岁月来到了今天，科学家的解释是，十七年蝉与十三年蝉这种奇特的生存方式，目的是要避开天敌侵害，安全达到延续种群的要求，从而演化成这么个漫长且隐秘的生命周期。
有趣的是，这二种选择13年、17年周期来完成生命繁衍的蝉虫们，虽然看起来彼此间有点各行其是，各走各的路，但它们并非也是“鸡犬之声相闻，老死不相往来”那样铁板一块的。
2018年，日本京都大学的一个科学家团队，在昆虫学上有了一项最新的研究成果：通过对这二种蝉的核糖核酸(RNA)测序研究，发现它们之间有着一个小秘密，揭示了它们相互之间竟然也存在有遗传学上杂交的证据。要知道，这些来自于约20万年前，于漫长岁月中各自形成13年和17年繁衍周期的昆虫，要想彼此在各自相互的繁衍周期内告别泥土来相聚一次，那可要等上221年的时光。
的确，它们既然有缘分碰到一起，难免也会热乎一番，也就有了上面这么个话题。奇怪的问题是这些杂交后来到世间的后代，竟然还依旧固守着自己原先种群各自的13年和17年那种既定不变的繁衍周期，不能不令人感到一种惊奇。
大自然造就的这些蝉，之所以执着地在地底下坚持蛰伏，不是为了夏日里一个来月的简单歌唱？它们的生命意义在于通过自身这么种独特的生存模式，承前启后中执着于自己种群的未来。
同样的道理，自然界中的每种生命，为了自己族群代代相承的生存权利，都是凭借自己的抉择与自然界的和谐相处，始终而一地在年复一年中成功地借助繁衍，不懈中拓展着自己族群的未竟事业。
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