谢万却以为王恬是要厚待自己，显得非常高兴。其实王述并不傻，只是性格急躁，年轻时吃鸡蛋，用筷子刺，未刺中，便大怒将鸡蛋抛掷于地上。王述不予理睬，面向墙壁站着而已。人们都对王述刮目相看，纷纷称赞他的涵养。359年，谢万与北中郎将郗昙兵分两路，北伐前燕。郗昙的军队与前燕交手，稍稍失利。
一个人很自私很自大，又喜欢摆谱，但做事很不靠谱，你会怎么办？我想，如果是一面之交的那种，你完全可一笑了之，跟他保持距离就是了。但这个人如果是你亲兄弟，你肯定为他头疼的同时，总得拉他一把吧。三哥谢安就是这样为他四弟谢万操心的。
谢万的摆谱在年纪轻轻的时候就养成了。据裴启《语林》记载：谢万年轻时，听说有人送给谢安一件皮裘，就惦记上了。他找了个特别寒冷的日子，故意穿着件薄衬衫去找谢安，说：“三哥，天气好冷哦！”谢安很了解兄弟的虚荣心，就说：“你瞎说，你那点小心思我还能不知道？你无非想穿我的皮裘出去显摆。”随后又说，“你不是怕冷吗？那好办，棉最保暖了，我送你三十斤棉。喏，拿去做个棉坎肩吧！”谢万抱着棉愣在当场，不想要又不敢发作，只好垂头丧气地走了。
不仅在自家人面前如此，他还在其他士族面前摆谱。那时由于谢家父祖名位不高，陈郡谢氏还没成为东晋的名门望族，在门阀制度森严的晋朝，不同声望的士族之间有一条不可逾越的鸿沟。一次，谢万和谢安路过吴郡，想拜访名士王恬。这王恬是东晋丞相王导次子，一流一的琅琊王家。谢安劝道：“王恬不会理睬你的，还是不要去了。”言下之意，我们谢家跟他们王家根本不是一个档次。谢万不听，便独自前往。王恬起先陪他坐了片刻，便入内洗头。谢万却以为王恬是要厚待自己，显得非常高兴。过了很久，王恬散发而出，坐在院中胡床上晒头发，神情傲慢，一点也没有应酬谢万的意思。谢万返回后，向谢安诉说委屈，谢安道：“阿螭（王恬小名）不会做作啊。”当然这是安慰谢万的话，其实在他眼里四弟分明是个愣头青。
谢万后来娶了名门望族太原王家的姑娘，结果摆谱摆在了他岳父面前。那天，谢万不知哪根神经被刺激到，乘坐一种叫平肩舆轿子，径直到扬州府衙去见担任扬州刺史的岳父王述，直言不讳地指责道：“人家都说你傻，你确实是傻。”王述淡淡的说：“外面不是没有这种说法，只是因为我大器晚成罢了。”
其实王述并不傻，只是性格急躁，年轻时吃鸡蛋，用筷子刺，未刺中，便大怒将鸡蛋抛掷于地上。蛋滚动不停，便下床用屐齿踏蛋，又未踏住。极为恼怒，抓起来塞进嘴里，咬碎又吐出来。但是他做了显要官职后，脾气好多了，做事显得性情温和。一次，谢万那性情粗暴的大哥谢奕，曾怨恨王述，用恶毒之言痛骂他。王述不予理睬，面向墙壁站着而已。过了半日，谢奕离去了，他才回到座位上。人们都对王述刮目相看，纷纷称赞他的涵养。
谢万当着岳父的面羞辱了一番，很是洋洋得意。读到这段历史，我不禁迷惑了，这说明了什么，说明魏晋风度的随性和自由、不拘细节？说明玄学的超越名教、不做流俗之事？还是说明谢万为人的率直任意、洒脱不拘？我想都不是，这分明是个喜欢摆谱摆的没底线的人。
但谢万有个特长，就是喜欢夸夸其谈和高谈阔论，很符合那个年代的潮流。连辅政大臣司马昱也喜欢他，都想见见这个“奇人”。谢万进宫时，头戴白色头巾，身穿鸟羽做成的宽大外套，脚蹬高高木屐，像个艺术家一样。司马昱喜欢清谈，和他谈了很长时间，觉得碰到知己，不久任命他为吴兴郡太守。本来谢万在地市级做个领导，吹吹牛混混日子也就可以了，但后来的形势发展出乎谢家人的意料。
豫州（今安徽、河南等一带）刺史一直由谢家的人担任着，谢安的堂兄谢尚死后，由谢安的哥哥谢奕继任，但一年多后，谢奕又死了。司马昱生怕权力过大的桓温再看上这块肥肉，于是调任好友谢万出任豫州刺史。从一个市长到一个省长，而且是边疆的省长，不是一般人能胜任的。
谢万上任的时候，王羲之写信给桓温，说：谢万这个人适合发发议论，如果留在朝堂之上，可能成为后起之秀。让他统兵打仗是用错了人，绝对不靠谱，会耽误你北伐的事啊。桓温没有采纳。
王羲之又给谢万写信，说：你不屑于俗务，现在让你去处理这些事，的确很难，但愿你能和底层士兵同甘共苦，就很好了。谢万嗤之以鼻，把信扔到一边。上任后的谢万依旧吟啸、诵诗，东游西逛。
没多久，朝廷派谢万率军北伐前燕，谢安不放心，便一路随行，可是谢万完全不是统帅的料，只顾着吟诗咏叹、风流自赏，从不跟将士交流感情，更从不体恤全体将士。谢安一再劝告他：“你是三军统帅，要经常请部将吃饭收买人心，否则是不行的。”
谢万听从他的建议，于是就召集将领们聚会，他什么也不说，只是用手指着大家说：“你们都是勇猛的兵卒。”那口气是老师在跟小学生说话一样，兵卒指的是小兵，东晋等级观念森严，做了将领后，如果再用“兵卒”称呼他们，就是侮辱，比骂脏话都难听。众将听了非常气愤。
谢安非常担心，跑到营中，从高级将领到中小队长，一个个地打招呼，希望大家担待一点。忙完了一切，回头对谢万说：你和将领们说话的时候，不要再清高了，要让大家心悦诚服，哪有傲慢怪诞能成大事的呢？
359年，谢万与北中郎将郗昙兵分两路，北伐前燕。郗昙的军队与前燕交手，稍稍失利。当时郗昙正好生病，就让部队暂时南撤，退回到彭城。毫无作战经验的谢万一听到消息，以为大败，吓得命令晋军全线撤退。由于命令仓促，又没有统一指挥，大军还以为后面有追兵，大溃而散，互相践踏，死伤无数。
谢万在失败慌乱逃命的时候，还非要找到玉做的马镫才上马，谢安急的大叫，“都到这个时候，还顾着摆谱，不要命了么！”把谢安这样能忍让、能受憋屈的人都逼急了，只能说明谢万的做法有多么不靠谱。
将领们聚在一起讨论，打算趁乱杀了谢万。谢安在混乱之中，急忙走过去安慰众将，说：这种人还是应当让他去做隐士啊。大家看在谢安的面子上没有动手。谢万一个人骑着马狼狈逃回，没有人愿意跟随他。
更可笑的是，谢万打了大败仗，还文绉绉的死要面子，给王羲之写信说自己“惭负宿顾”，意思是说“辜负了你一直以来对我的照顾，感到很惭愧”，但是这句话引自《左转》，本来是古代帝王责备自己的话。因此，王羲之在看到这句话后，不屑的把信推开，回信说：这是禹、汤自罪一类的做法。（“此禹、汤之戒”。）在王羲之看来，谢万其实并不认错，还往自己脸上贴金，只是为了挽救名声而已。
有意思的是，对谢万的评价，谢安、谢玄叔侄完全不同，据《世说新语》记载：谢安说谢万是千年一遇的人才。谢玄则很不以为然，说“中郎（谢万曾任西中郎将）衿抱未虚，复哪得独有！”意思是说，谢万胸怀不够开阔，怎么能算是独一无二的人物呢？面对谢玄的直爽和可爱，谢安倒显得有些虚伪和做作了。
和谢万的高调摆谱形成鲜明对比的是，谢万的堂兄谢尚，做人是可以这么低调的。谢尚从小就有才气，有一次和父亲一起招待客人，有客人感叹道“这个少年就是颜回再世啊”，谢尚却说，“坐无尼父，焉别颜回”，意思是说在座的没有孔子，怎么能识别颜回呢？
也许谢万根本不知道这样一个道理：做人要低调，一个喜欢摆谱的人注定是不靠谱的。因为过分的张扬自己，就会经受更多的风吹雨打，暴露在外的椽子自然要先腐烂。一个人在社会上，如果不合时宜地过分张扬、卖弄，都难免会遭到人家的打击和攻击。何况你自身优秀不优秀还两说呢。
摆谱的最后，几乎让谢万全军覆没，一回来他就被废为庶人，于是一切的功名利禄化为乌有，从此身败名裂。不过也好，没有他的最后结局，谢安也许还会在东山继续他的鼓琴清歌。
