硫磺岛和小笠原诸岛成为防止美军空袭日本本土的最后一道防线。1945年3月21日，日军大本营发布硫磺岛日军玉碎报告。1945年3月24日，美军正式宣布硫磺岛战役结束。至此，硫磺岛战役美军取得了最终的胜利。轰炸机在护航战斗机的保护下可以在中低空轰炸日本本土的城市，大大提高了攻击效率。至战争结束为止共有2251架受伤的B29在硫磺岛降落。
美国士兵把美国国旗插在硫磺岛制高点图
硫磺岛战役（Battle of Iwo Jima），是第二次世界大战太平洋战争中大日本帝国与美国间爆发的一场战役，发生于1945年2月19日至3月26日。硫磺岛战役是太平洋战争中最激烈的战斗之一，日本军坚守该岛，并利用其松软的土质与天然的洞穴修筑工事，包括永久性防御工事、火炮伪装、地道等，还驻守一支战斗经验丰富的部队，美军历时一个月、付出相当重的伤亡才占领日军防守的硫磺岛，最终美军伤亡共计28686，日军只有1083人生还。
美国军人在硫磺岛战役死伤惨重图
【战役背景】在日本偷袭珍珠港时，小笠原群岛中只有父岛有驻军;硫磺岛的地位是在开战后才逐渐提高，日军驻岛最早的原因为巩固往南太平洋的空中航线，因此由日本帝国海军派兵在岛上开设机场。第一座机场(千鸟机场)位于折钵山东北方约2公里处，有20架战斗机和1500名海军驻扎在这里。此外还有电台、气象站等辅助设施。
在硫磺岛战役被美国军人击毙的日本士兵图
1944年2月，当美军收复马绍尔群岛以及1944年1月对加罗林群岛的楚克发动毁灭性的空中打击后，日军大本营开始重新评估情势。为抵御美军的行动，日军建立了一个环形防卫圈"绝对国防圈"，南北向的加罗林群岛至马里亚纳群岛即为其中一道岛屿防线，两群岛更北部即是硫磺岛，其次便是日本本土了。1944年3月，日军由小畑英良中将指挥的陆军第31军进驻了此防线内。
被美国军队俘虏的日本投降士兵图
1944年8月美军收复关岛，同年12月20日登陆菲律宾莱特岛。其后的莱特湾海战中美军基本消灭了日本帝国海军主力。因此美军取消原本在1945年2月底3月初登陆吕宋岛或台湾的作战计划，改为抢占硫磺岛后直接攻击冲绳及日本本土。
马绍尔群岛沦陷后，日军加强了硫磺岛的军事力量，在硫磺岛上的军事力量达到5000人，13门火炮，200挺轻重机枪，4552支步枪，12架高射炮，30挺25毫米口径2联装高射机枪，此外还有120毫米口径的火炮。硫磺岛和小笠原诸岛成为防止美军空袭日本本土的最后一道防线。因为当时日本已经丧失了制海和制空权。
在硫磺岛战役中死伤的美国军人图
【战役结局】1945年3月16日，美军宣布硫磺岛已被占领。1945年3月21日，日军大本营发布硫磺岛日军玉碎报告。17日午夜最高指挥官胸怀必胜的信念和对皇国安泰的祝福率领全军向敌人发起冲锋，随后音讯皆无，硫磺岛守备部队的玉碎壮举，必将成为一亿国民的典范)。1945年3月24日，美军正式宣布硫磺岛战役结束。至此，硫磺岛战役美军取得了最终的胜利。硫磺岛上的全体美军将士在陆战5师28团2营升起的国旗的鼓舞下，士气大振，浴血奋战，取得了硫磺岛战役的胜利。这一副照片也获得了极大的成功，成为了美国民族的象征，乔.罗森塔尔也因此一夜成名。美国首都华盛顿广场上，有一座巨型雕像，六名海军陆战队的士兵正奋力插起一面美国国旗。这座雕像也正是根据这张著名照片塑成的。
在硫磺岛战役中冲锋陷阵的美国士兵图
【战役影响】硫磺岛，不仅使美军获得了轰炸日本本土的重要基地，还打开了直接攻击日本本土的通道。在太平洋战争中，只有两场在日本本土发生的战役，一场是在东京市京桥区政府管辖的硫磺岛，另一场就是冲绳岛战役。由于硫磺岛重要的地理位置，对此后美军的军事行动产生巨大的作用。轰炸机在护航战斗机的保护下可以在中低空轰炸日本本土的城市，大大提高了攻击效率。夺取硫磺岛之后，美军迅速组织了东京大轰炸(3月10日)，名古屋大空袭(3月12日)和大阪大空袭(3月13日)。至战争结束为止共有2251架受伤的B29在硫磺岛降落。美军以牺牲6,800人，伤2万2千人的代价拯救了约2万5千名B29机组成员的性命，光这一点也是相当伟大的胜利。而美军在硫磺岛的惨重伤亡，也使美军的高层意识到如果进攻日本本土，一定会遇到比在硫磺岛更顽强的抵抗，美军的伤亡将会更惨重，美军在硫磺岛战役中的巨大伤亡也间接促成了美军最终向日本投掷原子弹的决定。
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