在上古时代，人类的祖先和其他动物一样，是没有语言、没有文字的，彼此之间只能用手和肢体动作去进行交流。
文：李平发 读史（dushi818）专栏作家
从我们出生就一直在用的中国汉字，你知道是谁创造的吗？
在上古时代，人类的祖先和其他动物一样，是没有语言、没有文字的，彼此之间只能用手和肢体动作去进行交流。人类最早的语言是‘咦、呀、哇、哈”等单音叹词，后来逐渐发展为双音词，经过数百万年的进化与发展，直到有巢氏时代后期（距今约十万年），人类才有了初级语言。
到了燧人氏时代，人类就有了非常丰富的语言，但文字却还没有出现，所以，那时只能通过摆放石块，并以石块的大小、多少、堆放的方法以及位置的不同，来表示不同事物。就有了《堆石记事》的方法，后来，这一方法既麻烦又不便管理，还很容易遭到破坏，燧人氏部落的织女发明了搓绳技术，随即发明了‘结绳记事”。
结绳记事是用柔软而有韧性的树皮搓成细绳，然后将数十条细绳排列整齐悬挂在一处，在顶上边打结记事。古书记载 : ‘事大，大结其绳，事小，小结其绳”。即大事打大结，小事打小结。也分里和外，先发生的事打在里面，后发生的事打在外面。后来，为了能记录更多的事情，织女又利用植物的天然色彩，把细绳染成各种颜色，一类事物由一种颜色代表，这样记事就更加清楚了。‘结绳记事”比‘堆石记事”更方便，也更易于保存，故渐渐取代了‘堆石记事”。
燧人氏晚期（约公元前一万年），人们发明了最早的‘符号文字”，它是在‘结绳记事”的基础之上发明的。最初主要由O、o、 ￥”三个符号组成。当时也有人嫌结绳记事麻烦，便把结绳记事的‘结”字用符号刻在石头上，大结用O表示，小结用o表示，重叠结用￥来表示。后来，人们发现用这种方法比结绳记事更好，不仅避免了结绳记事容易被烧毁和腐烂等不利因素，还可以永久性保存。于是，符号刻记又逐渐取代了结绳记事，并且还陆续发明了数十种不同符号来代替不同的事物，这种符号就是我国远古时代最初的文字。
尽管符号文字已经有了数千年历史，但由于它属于密码性质文字，只能在少数人中流传，局外人根本无法破译，所以并没有得到规模普及。于是，图画文字便在民间发明了，用简短的画面来表现某一具体事物，比如，画一个山型图案代表‘山”，画几个波代表‘水”，画一个圆形代表‘太阳”画半个圆形代表‘月亮”等等。由于这种文字不需要专门的学习和记忆就能掌握，因此得到了广泛流传，深受大众欢迎。
我们今天使用的汉字历史悠久，据说是仓颉创造的。仓颉生于炎帝神农氏政权帝承二十六年（公元前四六六六年），其父系为伏羲氏，母系为史皇氏。仓颉的母亲是史皇氏部落的一位女首领，名侯冈，为伏羲女娲后裔，其先祖是燧人弇兹氏。史皇氏侯冈感应天地灵气，在洛水衙邑（今陕西省渭南市白水县东南）生下了仓颉。
据《黄氏逸书考》辑《春秋元命苞》记载 : 仓帝史皇氏，名颉，姓侯冈……生而能书。及受河图录字，于是穷天地之变，仰观奎星圆曲之势，俯察龟文鸟羽山川指掌而创文字。天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。《通鉴外记》上说 :‘仓颉见鸟兽之迹，体类像形而制字。《北堂书钞》卷七引《随巢子》说 : 史皇（仓颉的别称）产而能书。《河图玉版》也记载道 : 仓颉为帝南巡，登阳虚之山，临于元扈洛汭之水，灵龟负书，丹甲青文以授之。从这些文献中可以看出，仓颉天生就是神童，生而知之，所以后来他才发明了文字。今天的洛宁县兴华乡西北仍留有仓颉造字台，是后人为纪念仓颉帝而建造的。
史上有很多关于“河图”、“洛书”的记载，但其中大部分为夏、商、周历代开国君王假借天命托古而伪造。仓颉所见的洛书应该是燧人弇兹氏所创造的原始洛书，其书完全由上古文字符号“O”和“0”构成。“O”代表天，为阳，“0”代表地，为阴。虽然全书都是一些简单的符号，但它融入了天文、地理、数学、玄学为一体，内涵丰富，高深莫测。
仓颉是个很聪明的人，他对洛书上的符号文字进行了深入研究，并吸纳了部分从民间搜集来的图画文字，从而创立了独特的像形文字，后来，仓颉还将像形文字作为本族的正统文字，炎帝神农氏的四任帝姜明听说后十分气愤，认为他忤逆祖宗大逆不道，便派军队去征讨。仓颉亲率本族迎战，并击败了炎帝神农氏的军队，之后，仓颉又率族众反击，一路东征，攻占了黄河以北的部分地区（今豫北地区），随后以阳武为都，自立为帝，号仓帝。
后来，北方的轩辕氏入侵仓颉氏的统治区域，击败了仓颉，仓颉率族众投降轩辕氏，随即去帝号，并答应每年进贡粮食和财物给轩辕氏。
在轩辕氏建立黄帝政权后，仓颉成了左史官，他不仅是我国原始像形文字的创造者，同时也是我国官吏制度及姓氏的草创人之一，堪称人文始祖。黄帝以其居功奇伟，赐以“仓”姓，其意是君上一人，人下一君。仓颉死后，他的后人也被封为典史官，负责记录、整理历史典籍。
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