欧洲空间局在2015年创建了NELIOTA项目，利用希腊科瑞奥那瑞天文台1.2米口径的望远镜，开始了为期22个月的月球观察活动。根据这一数据的推算，整个月球表面平均每小时会发生大约8次闪光现象。
阿波罗11号登月时，宇航员曾接到休斯顿指令：我们得到天文学家报告，阿里斯塔克斯陨石坑附近显示有月球瞬变现象，如有时间，请前往查看。阿姆斯特朗接到指令后，立刻向休斯顿报告：嘿，休斯顿，我正看向北面的阿里斯塔克斯坑，那里确有一处比周围区域更耀眼，似乎有一些荧光。
这个故事刊载于《时代杂志》1969年7月25日，月球表面这个明亮的令人毛骨悚然的闪光由西德波鸿的天文学家发现，报告给休斯顿，然而转给月球上的阿姆斯特朗观察。这种数百年以来一直引发月球观察者强烈兴趣的发光现象被称为月球瞬变现象，根据欧洲空间局NEO月球撞击和光学特性（NELIOTA）项目最近的研究，科学家们确认月球表面并不是我们想象的那么宁静，平均每小时会发生大约8次神秘的闪光现象。
这种神秘的闪光每次只持续几分之一秒，因而很难被发现。欧洲空间局在2015年创建了NELIOTA项目，利用希腊科瑞奥那瑞天文台1.2米口径的望远镜，开始了为期22个月的月球观察活动。这架望远镜是地球上最大的专门监测月球的望远镜，可以探测到更微弱的闪光。
受阳光及月相等各种因素影响，研究人员在22个月的时间里只获得了90个小时的观察时间，观察到月球发生了55次闪光现象。根据这一数据的推算，整个月球表面平均每小时会发生大约8次闪光现象。
那么，这些神秘闪光究竟是怎么回事呢？原来月球表面会持续受到流星和小行星的撞击，从而发出短暂的闪光，让数十亿年来一直死寂的月球暂时暂时恢复一丝生气。事实上地球也是如此，只是我们的星球太过活跃，这些闪光绝大多数根本无法发现而已。
而这个项目的主要目的正是如此，通过观察小行星对月球的撞击，更多地了解近地天体的大小、分布，撞击的速度、频次，以确定它们是否会对地球构成威胁。科学家们已决定将项目延续到2021年，以获得更多的数据，并在全球范围内建立一个飞眼（Flyeye）望远镜网络，扫描天空中具有潜在威胁的小行星，包括可能撞击月球的小行星，未来据此制定主动行星防御计划，以及小行星偏转任务，保护地球生命安居乐业的生存环境。
