作为老牌海军强国，英国对于海军技术的发展有着卓越的贡献。一战前，英国海军提出建造M级重炮潜艇，这个想法非常大胆和前卫。一次演习中该型潜艇在距目标900米处开火，发射的炮弹和4枚鱼雷全部“命中”靶舰。不过“絮库夫”号为后续特种潜艇的发展奠定了基础。其次，潜艇在水下航行时不利于搜索目标。但是，对于巡洋舰以上的大型战舰，采用这种攻击手段则是非常危险的行为。
作为老牌海军强国，英国对于海军技术的发展有着卓越的贡献。不光航母、无畏舰这样有划时代意义的武器装备，一些奇葩海战武器也都出自这个国家。
一战前，英国海军提出建造M级重炮潜艇，这个想法非常大胆和前卫。之所以在潜艇上使用重炮，主要考虑到当时鱼雷射程和威力都很有限，不能只有这一种攻击手段。英国人觉得，相较于水面舰艇，隐蔽性更强的潜艇加装大口径火炮或许会有意想不到的效果。
英国海军这种重炮潜艇配备了一门取自“尊严”级战列舰的305毫米主炮，然而这艘潜艇只有2000吨。一次演习中该型潜艇在距目标900米处开火，发射的炮弹和4枚鱼雷全部“命中”靶舰。
无独有偶，就在英国已经放弃重炮潜艇时，法国却于1926年开始建造一艘尺寸更大的重炮潜艇，就是“絮库夫”号。这艘水下排水量4330吨的潜艇在日本伊-400级特种潜艇服役前一直是世界上最大的潜艇。这艘潜艇装备的是一座双联装203毫米炮。有着“水下巡洋舰”之称的“絮库夫”号结局比较悲催，在1942年投奔“自由法国”组织的途中与一艘商船相撞沉没，艇上人员无一生还。不过“絮库夫”号为后续特种潜艇的发展奠定了基础。
一战期间，潜艇虽然能够执行作战任务，但是由于很多技术指性能不成熟，战斗力也非常有限。首先，航速和续航能力较差使潜艇很难追上目标。其次，潜艇在水下航行时不利于搜索目标。相反，在水面航行时大多数艇员可以参与观测，当时的水面舰艇也多用目视观测，由于潜艇外形轮廓较小，在海面上不易暴露。所以，一旦潜艇截获目标，在水面实施追击和进攻的情况也比较常见。正是由于这些原因，为潜艇加装火炮像水面舰艇一样发起攻击在一定条件下是可行的。对于像鱼雷艇或雷击舰那样价值不大的目标，潜艇指挥官们一般就会用火炮进行攻击，以节约昂贵的鱼雷。但是，对于巡洋舰以上的大型战舰，采用这种攻击手段则是非常危险的行为。在鱼雷的精度和射程都不是十分理想的情况下，潜艇很难对大型舰艇构成威胁。所以在一战时期，潜艇的实际作用还不是特别突出。
但是到了二战，随着雷达和声呐技术的普及，潜艇随意浮出水面就会很危险，容易成为水面舰艇的猎物。就算是潜艇不主动上浮，如果对手的反潜力量足够强大，其生存境况也非常堪忧。这时候，特种潜艇所谓的“特点”也就彻底成了“弱点”。例如，法国“絮库夫”号的火炮射速非常低，每分钟仅能发射3发。另外，该炮的射击准备时间太长，上浮后转入炮击状态的时间为2分半钟，这个时间足够水面舰艇对它发起攻击了。
战争往往会让人“脑洞大开”，历史上因战争而生的奇葩武器也是层出不穷。重炮潜艇在本质上还是潜艇不是巡洋舰，而潜艇在海战中的优势就在于隐蔽性，一旦失去这种优势，那么潜艇本身的价值也就大打折扣。重炮潜艇是特定历史时期的产物，突出了人们对提升潜艇攻击能力的迫切需求。虽然重炮潜艇很快退出了历史舞台，但这种思想对潜艇的后续发展并非毫无价值。鱼雷技术的进步受益最大的或许就是潜艇。而导弹武器诞生后，潜艇的攻击手段更加丰富，让潜艇既保有隐蔽性的同时又有非凡的攻击能力。现在，像战略核潜艇和巡航导弹核潜艇等都是世界各主要强国的“镇国重器”。
