随着罗马的崩溃，日耳曼人最终成了欧洲西部的主人，而欧洲东部则是斯拉夫人的天下。只是在蒙古人到来之前，基辅罗斯只不过是东欧的一个内陆小国，对世界文明史影响甚微。伊凡三世在拜占庭帝国被奥斯曼帝国灭了之后，迎娶拜占庭末代皇帝的侄女索菲亚公主，自此俄罗斯号称“第三罗马”。无论如何，俄国的东进促成了世界上最大国家的形成，俄国从此成为世界上举足轻重的力量。
人类文明史集中在亚欧大陆，而亚欧大陆的文明又集中在中国、印度、中东、欧洲四大板块，自从人类文明诞生之日开始，至大航海时代的到来，数千年从未改变。
所有有影响力的帝国埃及帝国、亚述帝国、波斯帝国、马其顿帝国、孔雀帝国、秦汉帝国、罗马帝国、隋唐帝国、阿拉伯帝国、蒙古帝国等等，莫不如此。
可是，近代有两个国家在东西方向的征服运动彻底改变了这一切，这便是俄国的东进和美国的西进。
1、俄国的扩张——向东
俄国的历史起源于斯拉夫人，与日耳曼人、凯尔特人一起曾被罗马称为“三大蛮族”。
随着罗马的崩溃，日耳曼人最终成了欧洲西部的主人，而欧洲东部则是斯拉夫人的天下。
斯拉夫人分为东斯拉夫人、西斯拉夫人，南斯拉夫人，俄国属于东斯拉夫人。
至公元9世纪，东斯拉夫人部落在基辅（今乌克兰首都）建立罗斯国，史称“基辅罗斯”，基辅罗斯是俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯的前身，由此开始了罗斯的文明史。
只是在蒙古人到来之前，基辅罗斯只不过是东欧的一个内陆小国，对世界文明史影响甚微。
公元1240年，成吉思汗的孙子拔都征服基辅罗斯，建立金帐汗国。
蒙古帝国
蒙古人统治俄罗斯的历史远比统治我国中原王朝要久，直至公元1480年伊凡三世才击败蒙古人，获得独立，而此时大明已建国112年。
伊凡三世在拜占庭帝国被奥斯曼帝国灭了之后，迎娶拜占庭末代皇帝的侄女索菲亚公主，自此俄罗斯号称“第三罗马”。
公元1547年，伊凡四世称沙皇（即凯撒），俄国进入帝国时代。
蒙古人被称为“文明杀手”，但对于俄国人来说，并不是这样，俄国的政治、军事制度大半由蒙古人所授，说蒙古人给俄国人带来了文明也并不为过。
当俄国崛起后，其一路向东的征服运动，其实就是对蒙古人的逆向征服。
俄罗斯大公国崛起
- 公元1552年，俄国征服喀山汗国
- 公元1556年，俄国征服阿斯特拉罕国
俄国人自此控制了伏尔加河流域，越过乌拉尔山进入亚洲。
- 公元1581年，俄国征服西伯利亚汗国，拉开了远征西伯利亚的序幕。
公元17世纪30－40年代，俄国已经跨越了叶尼塞河，到达勒拿河、楚科奇半岛和鄂霍次克海，足迹遍布西伯利亚。
彼得大帝
也就是说，对于中国来说，在明清易代之际，俄国的势力已达贝加尔湖和外兴安岭一带。
- 公元1643年，大明灭亡的前一年，俄国入侵黑龙江流域。
1643年的俄罗斯
俄罗斯东进的过程中，几乎没有对手，蒙古人已经四分五裂，直至中国在雅克萨暂时止住了沙俄前进的步伐。
清朝南下入主中原，差点让俄国人抄了老窝。
中俄《尼布楚条约》以条约的形式划定了中俄北方边界，从此整个西伯利亚归俄罗斯所有，俄罗斯成为世界上版图最大的国家。
尼布楚条约
从某种程度上来说，清帝国和俄罗斯帝国瓜分了蒙古帝国的遗产，只是由于地理位置的原因，还有中国人对西伯利亚的不了解，使俄罗斯占据了整个西伯利亚。
无论如何，俄国的东进促成了世界上最大国家的形成，俄国从此成为世界上举足轻重的力量。
2、美国的扩张——西进
美洲也曾诞生璀璨的文明——玛雅文明、阿兹特克文明与印加文明并称美洲三大古文明，公元16世纪，随着欧洲人的到来，土著印第安人被屠戮殆尽，欧洲人建立了各自的殖民帝国。
至公元1756年，美洲大陆已经被西班牙、葡萄牙、法兰西和英格兰瓜分完毕。
西班牙、法国、英国瓜分北美
今天的美国在当时自西向东分别属于西班牙、法国、英国。
- 公元1776年，作为英法争霸战争的副产品——美国独立战争爆发。
- 公元1783年，英法在巴黎签订合约，美国正式独立，当然只是英国占领的十三州。
- 公元1803年，拿破仑这个“败家爷们”为了争霸欧洲将整个路易斯安那——215万平方公里，以1500万美元卖给了美国。
拿破仑时期的欧洲
- 公元1819年，美国从西班牙手里买了佛罗里达——500万美元、15万平方公里
- 公元1848年，美国击败了从西班牙独立的墨西哥，占领了230万平方公里的土地，美国给了墨西哥1500万平方公里。
- 公元1867年，美国以720万美元的价格从俄罗斯手里买下了阿拉斯加和阿留申群岛——170万平方公里。
美国的扩张
如果说俄国的东进充满了血与火的话，那么美国的西进似乎就简单的多，基本都是用钱买来的。
美国也曾打算进攻加拿大，无奈被击败，还被加拿大火烧白宫，从此断了念想。
俄国和美国的扩张，有一个共同点就是占领的几乎都是无人区，那是一些在古代农耕民族眼中没有价值的土地，只是进入工业文明时代之后，其潜力便发挥出来。
西班牙、英国和法国，都曾是全球殖民帝国，无奈本土与殖民地不相连，即使到了工业时代，遥远的殖民地也极难与本土彻底融合，因此这三国最终仍然是“小国”。
成为超级大国，幅员辽阔、人口众多是必要条件，中国自古就具备，而俄国和美国则在短短数百年完成了这一条件。
第二次世界大战，德国挑战英国的世界霸权，最终被美英苏联手击败，战后英国衰落，美苏争霸的时代到来。
