总面积高达350万平方公里，其中光是我国领海面积超过210万平方公里，为中国近海中面积最大、水最深的海区。尤其是南海大部分的岛礁，那都是我国古代先民的打渔地和活动地。所以无论从历史，从现代国际法来说，南海都是我国无可争议的土地，尤其是9段线以内的土地和岛屿都是我国的固有土地。尤其是二战后，我国收回南海岛礁，也被承认。正是因为发现巨量的石油，正是因为南海被誉为第二个波斯湾，才成为争议的对象。
从世界历史来看，对于一个国家或者区域的发展来说，资源那是非常重要的因素。因为丰富的资源，可以改变一个区域的发展现状，使得本来贫瘠，最终发达。最典型就是波斯湾，正是因为石油资源，使得波斯湾成为世界上最富裕的地区之一。但是与此同时，因为资源的发现，也很容易带来其他国家的窥觊，最典型就是下面这个350万平方公里的海域，是我国固有领土，蕴含550亿吨石油，现在成第二个波斯湾。
这就是南海，南海也称为南中国海，与东海，黄海等一起合称中国三大边缘海之一。总面积高达350万平方公里，其中光是我国领海面积超过210万平方公里，为中国近海中面积最大、水最深的海区。整个海域平均水深1212米，最大深度5559米。
从历史来看，我国古代先民，在几千年前，就开始在南海活动，尤其是古代渔业，航海业的发展，使得我国的历史足迹，遍布整个南海。尤其是南海大部分的岛礁，那都是我国古代先民的打渔地和活动地。很多还成为古代先民的定居地，至今很多岛屿还保留我国古代先民的足迹。
所以无论从历史，从现代国际法来说，南海都是我国无可争议的土地，尤其是9段线以内的土地和岛屿都是我国的固有土地。本来这个在70年代之前，那是没什么争议的，包括西方和东方各国，其实都是承认的。
尤其是二战后，我国收回南海岛礁，也被承认。但是从70年代开始，发生了改变。因为西方在我国南海，发现了巨量的石油和天然气资源。当时发现的含石油盆地，多达十几个，总面积超过85万平方公里。而且整个的石油储量乐观估计最起码550亿吨，天然气20万亿立方米，这个数字堪称天文数字，直接成为全世界仅次于波斯湾的资源聚集地。
所蕴含的石油和天然气，价值那是无可限量，也就是说光是开采这些石油和天然气，我国将无比富裕。正是因为如此，所以从70年代开始，很多国家开始抢占这些岛屿，偷采石油和天然气，因为资源那是直接的钱。
光越南累计偷采了上千亿美元的石油，菲律宾、马来西亚等国也每年开采几十亿美元。正是因为发现巨量的石油，正是因为南海被誉为第二个波斯湾，才成为争议的对象。所以使得这块本来没什么争议的海域，成为现在全世界最复杂的区域，未来需要很大的努力才能解决这些问题。
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参考文献：《世界近现代史》。
