历史上传统的说法是，汤建国时称其国是商，到盘庚时期迁都于殷地后，国号就改成殷了。在商族神话中，其始祖神帝喾化身为玄鸟，帝喾次妃简狄吞玄鸟卵而生契。又表示计议、商量。所以商起始是作为商族族名使用的，成汤灭桀后以族名为国名。结合古史、古文字、先秦古籍，“殷”是“夷”的繁体，而“夷”就是“所谓东方引弓之民”，殷、夷读音相近，简而言之，就是周人泛称商在内的东方民族为夷，后特称商为殷。
商朝是中华第二个朝代，也是第一个有直接的同时期文字记载的王朝。但是商朝在名称上却值得玩味。
西汉大史学家司马迁在撰写《史记》的时候各个朝代各有本纪，司马迁是以《殷本纪》记述商朝历史的。在司马迁之前，儒家的代表人物孔子和孟子也是用殷字的，在儒家经学史上有重要地位的唐代大文豪韩愈也一直用殷字。
在赵宋时期又用商字，甚至把先前书中称殷德地方改成商字，宋人改殷为商，一个明显的原因是为了避开宋朝开国皇帝赵匡胤之父赵弘殷德名讳。正是出于避讳的原因，宋人讲到商朝自然不能像前人一样径用殷字，既然不能用殷字，当然就得用商字，或者干脆把殷字写成缺笔的别字。
不过史书中更为普遍的用法却是殷、商混用或者殷商合称，总体感觉没什么规律可言。国号是一个国家的大事，建国之初，一国之号必定是唯一的，问题在于这个唯一是属于“商”还是“殷”，不管属于哪一个，另一个号又是如何来的？
历史上传统的说法是，汤建国时称其国是商，到盘庚时期迁都于殷地后，国号就改成殷了。可以理解为成汤伐桀至盘庚迁殷称为“商”，盘庚迁殷至帝辛（纣）灭亡称为“殷”，而成汤伐桀至帝辛（纣）灭亡称为“商殷”。综合历史考究，“殷”是“商”的别号，商是自称，是商人对其国家的称号；殷实他称，是周人以及后世对商朝的一种称法。
既然“商”是建国既有的国号，“商”是怎么来的呢？
商人原出于东夷，是东方夷人的一支。在商族神话中，其始祖神帝喾化身为玄鸟，帝喾次妃简狄吞玄鸟卵而生契。商族诞生神话反映了帝祖合一的观念，其始祖神就是上帝。 《史记·殷本记》载：“有娀氏之女名简狄，吞玄鸟之卵而生契 ”。相传契是简狄吞玄鸟蛋而生，所以，商人便以玄鸟为图腾。那么玄鸟又是何物？
“玄”有深奥、虚幻、黑色等字义，有的说玄鸟是燕子，有的说玄鸟是凤。也许玄鸟起初是燕子，这是实有的凡鸟，后来经过不断的渲染、美化以致神话，终于变成了凤凰，这种虚构的神鸟。不管怎么说商族是以玄鸟为图腾的。那么“玄鸟”和“商”有什么联系呢？先来看看甲骨文中的“凤”字与“商”字。
《说文·鸟部》：“鳳，神鸟也。天老曰：‘鳳之象也，鸿前麐后，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳思，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。出于东方君子之国，翺翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴。见则天下大安宁。’从鳥，凡声。”（鳯，神鸟。天老说：“凤鸟的样子，前面像鸿雁，后面像麒麟；蛇颈，鱼尾；鹳鹊样的额头，鸳鸯样的鳃帮；龙纹，虎背；燕样的下颏，鸡样的嘴；五色全都具备。出产在东方君子的国度，翱翔在四海之外，飞过昆仑山，到黄河的砥柱饮水，在弱水洗濯毛羽，黄昏时宿止在风的洞口。一出现，天下就大安宁。”从鳥，凡声。）
“凤”是形声字。甲骨文像一只凤的样子，右边“凡”表读音。小篆把“凡”字上移。隶变后楷书写作“鳳”。汉字简化后写作“凤”。“凤”的本义是一种神鸟，是中国古代传说中的百鸟之王，象征祥瑞。其中，雄的叫凤，雌的叫凰。
《说文·部》：“商，从外知内也。从，章省声。”（商，从外面估测里面的情况。从，章省声。）
“商”是会意字。甲骨文的下部是祭祀时所设的灵台，其上置薪，焚烧祭天。金文下面增加了一个“口”。隶变后楷书写作“商”。“商”的本义为焚柴祭天，后引申为星名。如杜甫《赠卫八处士》：“人生不相见，动如参与商。”“参商”即指参星与商星。又表示计议、商量。如“商榷”。又引申指买卖活动，如“经商”。“商”又是古代五音之一，五音即“宫、商、角、徵、羽”。
从甲骨文中可以看出，凤字的下部明显是鸟身形象，上部是凤鸟头上的冠羽。甲骨文中的商字，上部正是凤字上部的凤鸟冠羽，代表着商人崇拜的凤凰图腾。所以商起始是作为商族族名使用的，成汤灭桀后以族名为国名。
那么“殷”又是来源于哪里呢？为什么周人之后都称“殷”，而且“殷”是他称呢？结合古史、古文字、先秦古籍，“殷”是“夷”的繁体，而“夷”就是“所谓东方引弓之民”，殷、夷读音相近，简而言之，就是周人泛称商在内的东方民族为夷，后特称商为殷。
编后语：夏朝的历史脉络大概叙述完成了，断断续续查了不少的资料，总感觉不够连贯，有时间会做一个系统的梳理。开始写商朝，也是从商朝的国号开始，不一定正确，但是至少是一种思路，从中可以理出来一些知识点，就是一种收获。
