近日，苹果公司宣布其新一代手机iphone14和iPhone14Pro将拥有紧急求救功能。但据全球星证实，它将分配85%的现有和未来网络容量来支持这些服务。事实上，苹果并不是第一个宣布直接与手机建立卫星连接的公司。在过去，一家名为Lynk的公司演示了从近地轨道向未经修改的手机发送短信。目前，T-Mobile独占该协议。问题是它们只能用星舰发射，而星舰还没有投入使用。出于类似的原因，StarLink在某些国家也不可用。
近日，苹果公司宣布其新一代手机iphone 14和iPhone 14 Pro将拥有紧急求救功能。它将允许通过直接连接卫星发送遇险信息和共享位置。那么，它究竟是如何工作的呢？
苹果公司解释说，紧急SOS功能只能在用户身处户外，且视野开阔的情况下发挥作用。苹果公司还声称，在理想情况下，一条信息应该在15秒内发送完毕。用户将被提示将手机指向最近的卫星，界面类似于“寻找我的手机（Find My Phone）”。
紧急SOS将是一项付费服务，但目前，所有iPhone 14和iPhone 14 Pro的用户将免费获得两年的订阅服务。该功能将于11月上线，因此目前我们对它的技术信息了解的相当有限。
卫星连接也将是iPhone 14一代独有的功能，因为它使用了定制的软硬件解决方案。这意味着iPhone 14的设计中加入了特殊的天线，不同于像5G那样提供连接的常规GSM模块。
苹果在使用哪些卫星？
苹果的卫星供应商是“全球星（Globalstar）”。不过，在演示过程中并没有特别提到这一点。但据全球星证实，它将分配85%的现有和未来网络容量来支持这些服务。
“全球星”是一个由48颗卫星组成的星座，位于海拔1414公里的近地轨道上。它们被放置在六颗卫星的八个轨道平面上，每颗卫星的倾角为 52°。这意味着他们可以在地球上从北纬 70° 到南纬 70° 提供服务。这也意味着 iPhone 14 卫星连接无法在极地地区使用。
该公司提供卫星通信服务已有一段时间了。但用于此的设备体积庞大，在用户体验方面远不及iPhone。它们也不便宜。“全球星（Globalstar）”最新型号的卫星电话 Spot X 售价250美元。它的屏幕是黑白的，功能也非常有限。
苹果的卫星连接比 Starlink 更好吗？
事实上，苹果并不是第一个宣布直接与手机建立卫星连接的公司。在过去，一家名为 Lynk 的公司演示了从近地轨道（LEO）向未经修改的手机发送短信。但更重要的是，就在几天前，SpaceX 和 T-Mobile 举行了一场演示，他们在会上宣布，Starlink 将在不久的将来为 T-Mobile 客户提供直接电话连接。当然，就在苹果发布声明之前的时间点并不是巧合。
苹果和 Starlink 的主要区别在于，后者不会只针对特定的 iphone。它将提供与任何现有手机的连接，不需要任何特殊的硬件。但是，它将具有另一种供应商锁。目前，T-Mobile独占该协议。
另一件显而易见的事情是，“全球星（Globalstar）”比 Starlink 拥有更少的卫星。这意味着在每个给定时刻，用户可以直接看到的可用卫星数量也会更少，从而限制了可用带宽。苹果公司声称，它将使用一种特殊的协议将短信压缩三次，这就间接证明了带宽非常有限。而 T-Mobile 和 Starlink 则宣布，他们的服务将达到每个手机2-4兆/秒，这应该足够发送短信和有限的电话通话了。
与此同时，SpaceX的解决方案只适用于Starlink V2卫星。问题是它们只能用星舰发射，而星舰还没有投入使用。如果没有“星舰”和“超重型”的定期飞行，并发送一堆带有更大天线的新的重型“星链”，这项服务将无法正常工作。
又一场太空竞赛？
看起来我们又要进行一场太空竞赛了。随着硬件的进步和每年越来越多的卫星发射，可以直接与手机通信的卫星服务提供商的市场似乎正在出现。目前，这只是 Apple-Globalstar 对 SpaceX-T-Mobile 的竞争，但如果在未来几年看到新的玩家，我们不会感到惊讶。
同样有趣的是，这两家公司（以及它们未来的竞争对手）将如何处理其他问题。例如，获得在全球运营的许可证可能是一个大问题，不仅与硬件和软件有关。例如，由于频率限制，苹果的超宽带功能在一些国家无法使用。出于类似的原因，StarLink 在某些国家也不可用。因此，法律挑战可能和硬件挑战一样艰难。
但我们有一个直接涉及太空技术的新市场，这是很好的。而且，现在并没有马上形成垄断，这也真的很好。毕竟，拥有多样化的技术解决方案以及相互竞争的服务提供商，应该对每个人都有好处。
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