当时拿破仑为了让征战的士兵吃上新鲜的蔬菜水果，重金征求长期储存食品的方式。在此对两位发明者要表示感谢。1930年7月，“梅林罐头食品厂”正式创立。1959年，梅林厂的午餐肉罐头正式上市。自3月30日开始，受上海疫情及封控影响，梅林上海工厂生产线全部停产，市内库存即将告急。光是4月到5月初，梅林绵阳共计生产午餐肉罐头2037余吨。午餐肉肯定不是最好吃的肉类食品，但却是最合时宜的肉。
昨天夜到，我从父母家回到久别又重逢的小区家中，吃夜饭时，竟然发现餐桌旁有一堆罐头，都是前段时间发放的“大礼包”物资剩下的。
我拿起其中几罐一看，居然都是午餐肉。仔细一看，这些午餐肉罐头分别产自三个不同地区和不同品牌。
家中的午餐肉罐头
其实，很多人对午餐肉的历史并不了解，包括我自己，也是知之甚少。我的好友、上海通志馆的石梦洁小姐前段时间码了一篇梅林午餐肉。据她说，写此文的原因是，5月20日那天，社区发的大礼包当中有产自广东某老字号的午餐肉罐头，而很多邻居对此并不熟悉，他们说还是吃了几十年的“梅林午餐肉”更加亲切。
据说，罐头食品的普遍生产和食用是从法国开始的。当时拿破仑为了让征战的士兵吃上新鲜的蔬菜水果，重金征求长期储存食品的方式。蜜饯食品商尼古拉·阿佩尔经过多年研究，发明了玻璃罐头，之后，英国人彼得·杜伦发明了改良版的铁皮罐头。在此对两位发明者要表示感谢。
而上海的罐头食品制造业始于1889年（清光绪十五年），老紫阳观酱菜店首先推出“老紫阳观酱菜露酒罐头食品号”。1906年（光绪三十二年），上海泰丰公司设立了我国第一个罐头厂，以喜字商标产品投放市场。如此算来，罐头食品在上海的历史居然超过一百多年。
位于虹桥路的梅林罐头食品厂，拍摄于1930-1940年代
我们熟悉的梅林厂，其实最初是做西式调味料起家的。1929年，贾伯梅等5名蔬菜食品商在唐家湾租了一间石库门房子，合伙试制番茄酱等，当时这是首创的国产番茄酱。随着投资增多，原本的小作坊渐成规模。
1930年7月，“梅林罐头食品厂”正式创立。为了保证食品的安全质量，梅林厂不但购买了当时最先进的机器，还特意聘请了经验丰富的德国化验工程师指导制作。
1950年代，上海梅林罐头食品厂工人们在加工肉类
到了1950年代中后期，梅林厂已是上海工业部管理的重点企业，全市出口罐头产品统一使用梅林牌商标。1957年，上海聘请捷克斯洛伐克的专家，按照西式菜肴的定位和风味研制开发午餐肉。
1959年，梅林厂的午餐肉罐头正式上市。罐头主要以优质猪腿肉为原料，配以优质调味料，经预处理、注射盐水（嫩化）、滚揉腌制、装罐、密封、杀菌等一系列列工艺制成。梅林牌午餐肉组织紧密细嫩，切面光洁，夹花均匀，形态美观；色泽红润、香味浓郁、滋味鲜美、肉质细嫩、富有弹性，受到广大消费者的喜爱。
上海梅林的午餐肉罐头食品（2022年包装）
如果不是梦洁把这些有趣的历史资料重新挖掘出来，我才晓得，这罐曾经风靡了半个多世纪的午餐肉，竟然是源于当年捷克斯洛伐克专家提供的技术外援。
梦洁和我说：
去年年底，家里人跟风囤了10斤午餐肉罐头和8斤压缩饼干。转眼今年竟然就到了需要“囤粮”的时候。好在所在小区的团长们给力，还不至于真要动用那10斤午餐肉。但总是心有余悸，想着把10斤罐头放到临界期前吃掉，然后再囤10斤新的。
我听了之后笑想，这10斤午餐肉怎么吃得完呢？其实，对于擅长美食的朋友来说，这早已不是问题。比如说，港式快餐面，2014年我去日本旅游时，曾发现有一些餐厅卖的面当中，有一种用方便面加工的面条，放上几块午餐肉，售价比拉面便宜不少，后来我在上海的一些港式餐厅也看到这款面，售价却不便宜，一碗要35-40元。
梦洁写午餐肉那篇文章，码字码到半夜发现肚子饿了，去厨房煮了一碗面。配上几片午餐肉，再加上一大片芝士，颇有港式出前一丁面的风范，我感觉这融合中西的美味，恐怕是拿破仑先生也无法拒绝的。
梦洁的港式出前一丁面
毛血旺也是午餐肉不错的“归宿”。上海作家沈嘉禄以美食文章闻名申城，但我之前很少见他分享自己做的美食。前段时间，沈老师在家用社区发放“大礼包”中的鸭血、白玉菇和午餐肉做了一碗“山寨版”毛血旺，他说“没有豆芽和毛肚是最大的遗憾”。虽然缺少了一些食材，但这碗重口的毛血旺在朋友圈还是让不少人垂涎三尺。
上海作家沈嘉禄用午餐肉做的毛血旺
3月31日之后，我一直住在父母家，小区发过几次“大礼包”，这当中有外地品牌的午餐肉，也有梅林的午餐肉。姆妈比较之后说，感觉梅林的午餐肉吃口不咸，更适合上海人的口味。我感觉，这其中或许也有三分心理因素，毕竟老上海总归是认自己的牌子的。
用烤箱加热之后的午餐肉
我最近才了解到，疫情期间，作为上海市生活物资保障供应的企业之一，上海梅林也参与并承担了上海城市主副食品保供稳价工作。自3月30日开始，受上海疫情及封控影响，梅林上海工厂生产线全部停产，市内库存即将告急。梅林在四川绵阳的工厂加班加点生产加工午餐肉，并发往上海仓库以解燃眉之急。4月4日，第一批午餐肉罐头通过加长型货运车从四川绵阳出发，千里迢迢运至梅林罐头的出生地——上海。光是4月到5月初，梅林绵阳共计生产午餐肉罐头2037余吨。
梅林在四川绵阳工厂加班加点生产加工午餐肉罐头
想来，不少上海市民的“大礼包”里，或许就有一罐梅林生产的午餐肉罐头。而这些罐头的背后，其实是保供单位的艰辛与不易。
我看到有老同学在微信群里吐槽，“小区发午餐肉、火腿肠、香肠，'大礼包'里尽是这些玩意儿。”“我现在痛恨午餐肉和大红肠，家里占地方没人吃。”
梦洁说，她觉得更午餐肉就像朱元璋少年落魄时尝到的那碗“珍珠翡翠白玉汤”。
午餐肉肯定不是最好吃的肉类食品，但却是最合时宜的肉。饿时就地取材，吃什么都觉得美味，美食讲究的就是到来的时机。
或许，午餐肉的意义就在于此吧！
