北京曾经为什么叫中国的很多城市，翻译成英文，一般都是拼音，比如上海，就是Shanghai，成都，就是Chengdu……说白了，都是拼音，老外也跟着拼音来念可是你知道吗？北京的英文名不是Beijing，而是Peking。
中国的很多城市，翻译成英文，一般都是拼音，比如上海，就是Shanghai，成都，就是Chengdu……说白了，都是拼音，老外也跟着拼音来念。
可是你知道吗？北京的英文名不是Beijing，而是Peking，这是为什么呢？
地名“北京”得名于公元1403年（明永乐元年），明成祖朱棣改北平为北京。1928年，国民政府改北京为北平。新中国成立前夕，中国人民政治协商会议决定改北平为北京。
根据《牛津英语大词典》（OED），“Peking”一词源于法语“Pékin”，系16世纪天主教耶稣会教士的拼写。《拉鲁斯法语词源和历史大词典》和《罗贝尔法语大词典》确认，“Pékin”最早出现于1564年。另有学者将其追溯到葡萄牙人用过的“Pequij”（1520年）。西文文献中，这个词还曾拼成“Pekin”“Pequin” “Pechino”“Pechinum”等。
“Peking”的背景“找不着北”？
“Peking”一词历史悠久、背景复杂，但其来龙去脉并非为人熟知。互联网线上线下偶有讨论，也总是正本清源的声音偏弱偏单薄，目前存在几大误解：
一是“威妥玛式拼音”。这套系统19世纪由英国人威妥玛（Thomas Francis Wade）始创，是《汉语拼音方案》前广泛使用的一套中文罗马拼写法。“Beijing”一词若遵循其规则的话，拼法为“Peiching”，在现实中很少使用。
二是“‘北平’的音译”。电视剧《北平无战事》英译名“All Quiet in Peking”，“北平”对应“Peking”。因北平（Běipíng）一词通常写作“Peiping”。2010年北京市规划展览馆内的双语介绍将“北平”译为“Peking”；2012年已作更正。
电视剧《北平无战事》（All Quiet in Peking）海报（2014年）
三是“来源于粤语等南方方言”。有人认为“京”的声母（汉语拼音j）拼作“k”似乎遵循了“南方话”的发音规律，因而“Peking”并不等同于北京官话的“北京”。考察粤语等当代汉语方言，此现象固然存在，但并不能以此建立因果联系、推定“Peking”的拼法源自方言。当年来华的西方传教士们，仅仅因为首先抵达的是南方沿海地区，就罔顾官话发音、就近以方音拼写国都名称，甚至慢慢形成“固定拼法”、受到全国乃至全世界认可，这种逻辑是很难说通的。
当年的“Pékin”≈当年的“北京”≈汉语拼音的“Beiging”
围绕“Peking”的几大误区，毕竟是空穴来风、事出有因。在《牛津英语大词典》等权威工具书中，“Peking”一词的英文读音为pi:ˈkiŋ——这与普通话发音Běijīng迥异。
语言文字时刻处于发展变化中。想当年“北京”一词在四九城里究竟怎么念？这显然无法通过第一手的音频直接证明，不过借助相关语言学研究，可以倒推出来——特别是依靠外部资料的旁证。事实上，四百年前的罗马字母（即拉丁字母）拼法，忠实记录了当时“北京”一词在官话（本文中特指当时的“汉语标准语”）里的发音。此后，中文、西文之语音和拼写系统恰好均发生变化，一步步拉大了“Peking”与“北京”的距离。
明朝官话里“京”的读音，用汉语拼音表示即类似于“ging”，“北京”的念法约等于“Beiging”。据语言学家王力在《汉语语音史》中的论证，北京话中“京”字声母发音由g到j的转变，用语音学术语来说叫做“腭化”（palatalization），于清朝后期完成。今天的粤语、闽南语、客家话等方言乃至日语、越南语等外语，都多多少少保留了“京”字腭化前的读音特点。也有学者认为，腭化的原因，可能是北京话受到了满语的影响。
北京市规划展览馆中“北平”误译为“Peking”（2010年）
“北京”一词不仅被收入法语，还在其他语言中出现“Peking”“Pekin”“Pekín”“Pequin”“Pequim”“Pechinum”“Pechino”等变体——万变不离其宗，这些拼法都是按照各自语言文字的“规矩”，去模拟“北京”当时的官话发音。
Peking：曾是地名，又超越地名
1906年，为规范中国地名的罗马字母拼写，“邮政式拼音”开始使用，历史悠久的“Peking”一词作为“北京”的习惯拼法被收入该系统。
又过了半个多世纪，1958年《汉语拼音方案》颁布，1977年第三届联合国地名标准化会议确定用《方案》作为中国地名罗马字母拼写的国际标准，1978年中国国务院批准用《方案》作为人名地名罗马字母拼写法的统一规范，1982年国际标准化组织确定《方案》为国际标准。“规矩”既定，Beijing的拼法也逐渐被国际社会普遍接受。
北平纪事报社《Guide to “Peking”》（北京指南）（1935年）
几百年来，“Peking”一词的品牌价值不断沉淀。即便是在《北平无战事》的“北平”时期，“Peking”的响亮名号也未黯淡。30年代，北平纪事报社（Peiping Chronicle）出版的英文版《Guide to “Peking”》（“北京”指南）专门说明：这座城市虽已更名，但为方便海外读者认知，书名仍写作Peking，只不过加上了引号。林语堂1939年出版的英文小说《Moment in Peking》（中译《京华烟云》），讲述了20世纪初到三十年代北京（北平）的故事，书名直接使用Peking。照此处理的还有法兰奇（Paul French）的畅销书《Midnight in Peking》（中译《午夜北平》），从1937年北平的一桩悬案出发，重现了那个时代。
林语堂英文小说《Moment in Peking》（京华烟云）（1939年）
如今，随着规范拼法Beijing的普及，“Peking”一词转而呈现出超越地名的历史文化韵味——无论是品烤鸭（Peking duck）、听京戏（Peking opera），还是去周口店和先人（Peking man）侃侃历史。
作者 李梁为北大学生 国际法研究者
文章原载于《北京大学校报》
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