河套硬四盘和精杂烩又是一种有着独特口味的美食。河套硬四盘包括，酥鸡，丸子，扒条肉，清炖羊肉。炸酥鸡等油开了后，要把握住火候。只有在过年留少许的肉做酥鸡，丸子，扒条肉或精杂烩来招待亲戚，也给孩子们打打牙祭。如今，这河套硬四盘在过年时人们的饭桌上依然摆的满满当当，深受人们喜爱。它们永远是河套人心中念念不忘的美食，是河套大地上一颗耀眼的明珠，经久不息，源远流长。
河套硬四盘和精杂烩
作者： 张继霞
天下黄河，唯富一套。河套美食传四方，不论走到哪儿，只要一提起河套美食，总会让人垂涎欲滴，欲罢不能，就想着赶紧吃上一口解解馋。
河套美食种类繁多，如酿皮，肉焙子，猪肉烩酸菜……就这些足以让人回味无穷。
河套硬四盘和精杂烩又是一种有着独特口味的美食。
河套硬四盘包括，酥鸡，丸子，扒条肉，清炖羊肉。刚听到这些名称就早已垂涎三尺了。
这四样美食好吃又好做。
酥鸡的做法，要用咱们自家散养的鸡宰杀后褪毛，去内脏，清洗干净，剁成块，上面撒盐，葱沫，姜沫，花椒沫以及料酒，老抽等十几种调料，搅拌均匀后等着入味。入味之后，里面再撒一碗土豆淀粉，打五六颗鸡蛋，然后继续搅拌，直到把这些都搅拌均匀入味为止，这样就可以坐油锅炸了。
炸酥鸡等油开了后，要把握住火候。火小了，又费时，炸熟的酥鸡软绵绵的，没有味道。火大就炸胡了，所以说火候最重要。掌握好火候省时又省力，炸出的酥鸡外脆里嫩，香酥可口。咬上一口唇齿留香
酥鸡可以烩菜吃，也可以上笼屉蒸着吃，不管怎样吃都香。
肉丸子，要以牛肉或驴肉为最好，当然，猪肉也可以，像剁饺馅一样剁成肉沫，和酥鸡一样，同样是放葱和各种调料，然后再放土豆淀粉和鸡蛋，搅拌均匀后放在一边等着入味。
炸丸子和炸酥鸡一样，掌握火候最重要。
说到这丸子，有个小插曲。
记得我八九岁的时候，快过年了，家里准备年货。父亲和母亲忙乱着炸丸子，我眼睛睁得大大地站在灶前看着，那圆圆的肉丸子在油锅里打着滚，一阵香味儿扑鼻而来，馋得我直咽口水，恨不得喉咙里再伸出一只手来直接伸到锅里拿几个放嘴里。
好不容易等到锅里的丸子熟了，父亲拿笊篱捞在盆里，我馋的实在等不上晾凉，伸手就要抓，被母亲喊住，“等会儿吃，小心烫。”我哪能等上了，口水快流下一尺长了。趁母亲不注意，捏了两个就往嘴里塞，哎呀！烫的我嘴里当时就起了泡，赶紧吐在手里，两只手来回倒等着晾凉吃。稍待一会儿，估计凉了，就两个一起塞进嘴里，还是有点烫，反正就那样嚼了嚼咽肚了，也没吃出来香，感觉自己吃的不是肉丸子，而是吃了两个烧心蛋。现在想起，觉得自己特别好笑。
扒肉条的做法比较简单，现杀猪的五花肉，切成巴掌大的四方块，放开水锅里煮，等煮到上面有一层粘乎乎的白沫，用饭勺把这层白沫舀起来倒掉，然后再放调料。调料种类很多，有盐，葱，姜，花椒，八角，桂皮，香叶等十几种上等调料，这样煮熟的扒条肉最香。
扒条肉大致得煮半个多小时，把肉里面的油煮出来，嫩嫩的，散发着诱人的香味。煮熟了的扒条肉捞在盆里，晾至七分凉后，表皮再抹一层事先准备好的糖色，这样等完全冷却后，上面紫红色，油光发亮，看着就让人食欲大增。吃的时候，切成长条薄片，盛在盘里，然后放在锅里笼屉上面热一热，这叫打蒸锅。热好的扒条肉上面再浇上煮肉时的卤汤，一盘美味的扒条肉就可以享用了。
我不知道自己是从什么时候开始喜欢吃扒条肉的，只记得结婚后，有一年过年，和老公去舅舅家拜年，妗子留我们在她家吃饭。饭桌上琳琅满目，鸡鸭鱼肉样样都有。坐好后，妗子说她要端最后一道压轴菜，我心想，“这最后一道压轴菜肯定不一般，说不定是生猛海鲜之类的。”我手里拿着筷子期待着妗子端来的压轴菜是什么？结果端来一盘肉，这盘肉在盘里颤巍巍的，好像特别希望人们来品尝它的美味。紧接着妗子又端来一碗水，这碗水红红的，里面有各种调料，妗子把这碗水浇在这盘肉上面，浇完后，妗子笑着说：“完美，大家动筷子吃吧！尝尝我做的扒条肉味道怎样？”
这个时候，我才知道这个肉叫扒条肉。别人都夹一块放醋里蘸一下，然后再吃。我看这肉又肥又腻，不敢吃，就没有动筷子。这时妗子和我说：“你吃一块扒条肉，可香了，不肥。”我冲她笑了笑，抱着试吃的心里，学他们的样子在醋里蘸了一下，吃了一块儿，正如妗子所说，不肥不腻，不腥不膻，美味可口。这一吃就上瘾了，吃的不可收拾。妗子看我喜欢吃，就把半盘肉放在我面前让我吃。我谦让了一下众人，他们都说不吃了。我这人不拘小节，就大吃特吃起来，直吃得鼓腹含合，盘光汤尽。
清炖羊肉是最简单的一道美食，先把羊肉剁成酒盅大小的块，放清水里洗一遍，然后添水开火，放入羊肉，开大火炖。等炖至肉上面有一层白沫，将这层白沫用饭勺舀出去，再放葱段，鲜姜片，辣椒，盐等调料开中火慢炖。一个小时后，一锅清炖羊肉就好了。连汤带肉舀上一碗，吃羊肉，喝羊汤，再喝上几杯河套王，那个美，简直是神仙一样的生活，悠哉！悠哉！
精杂烩是一道河套地道的农家菜，它的做法极其简单。先把土豆去皮洗净，切成酒盅大小的四方块儿，放油锅里炸至七成熟，捞出备用。豆腐同样切成酒盅大小，薄厚一致得菱形块儿，放油锅里炸至金黄，捞出备用。
现猪肉切薄厚一致同样是酒盅大小的四方块，放锅里来回翻炒，炒到大概有六分熟，用盐，葱，姜，蒜，花椒面，酱油等调料烹调。等入味儿后把事先切好洗干净的现白菜放入锅内，来回翻炒。等炒出白菜里面的水后在菜里添少许水，放入炸好的土豆和豆腐，还可以依个人口味放些酥鸡，丸子或扒条肉，盖锅中火烩二十多分钟，一锅香喷喷的精杂烩就出锅了。
油炸过的土豆松软爽口，豆腐软筋软筋。猪肉肥而不腻，白菜烂而不绵，是招待亲朋好友的上等好菜。
在过去，人们生活贫困，一年也吃不上几顿肉，即便是喂几只羊，几口大肥猪，自己也舍不得吃，就等来年卖了钱买化肥种地。只有在过年留少许的肉做酥鸡，丸子，扒条肉或精杂烩来招待亲戚，也给孩子们打打牙祭。
如果有人家办喜事，热情好客的主家就会请全村的人都去，不为别的，也不吝啬吃喝，就是为人多捧场，人气旺。这时，贫穷的农村人随几块钱的礼全家老小都去吃饭。此时的他们肚子里没有油水，当菜端上桌的一瞬间，大人还好说，虽然馋的直咽口水，但也能控制住自己，可孩子们就不行，一个个拿着筷子，眨眼功夫一扫而光。
可最喜欢吃的还是那河套硬四盘和精杂烩，那些酥鸡，丸子，扒条肉，清炖羊肉是有限的，每人吃不了多少，可这精杂烩却是管饱。人们一人拿一个粗瓷大碗，去厨房自己舀一大碗再拿两个馒头，不坐桌子跟前吃，随便找个地方蹲下就吃。三口大，两口小，没一会儿就吃完了，没吃饱得再舀，直吃得肚子滚圆，打着饱嗝离开。
回家睡在炕头上，睡梦中还回味着河套硬四盘和精杂烩浓郁的香味，哈喇子都流湿了枕头。
如今，这河套硬四盘在过年时人们的饭桌上依然摆的满满当当，深受人们喜爱。可这精杂烩却不常见了，偶尔吃上一顿，还和过去那个味一样，爽口，意尤未尽。
不管是河套硬四盘，还是精杂烩，都传承着河套人的淳朴善良和勤劳。它们永远是河套人心中念念不忘的美食，是河套大地上一颗耀眼的明珠，经久不息，源远流长。
