“十恶不赦”的提法始于唐代，但立法依据是北齐的《北齐律》。随着时代发展和社会进步，北齐和唐朝的“十恶不赦”之罪到现在已有很大变化，有些“恶”已经不是罪了，而是公民的合法权益，有些“恶”由大恶变成了小恶，构不成犯罪，只是受到舆论谴责。奸小功以上亲属等乱套行为。“大逆”罪没有了，破坏皇庙、陵寝、宫殿，算破坏文物或盗墓，没有死罪。“恶逆”罪中的“殴打父母”等，如果不造成轻伤以上不负刑事责任。
古代的十恶不赦，指的是犯下十种滔天罪行，罪大恶极，不可饶恕。古代死刑犯一般都是秋后问斩，在押期间，如果遇上皇帝、皇后、太后生日，或是新帝登基、皇帝大婚、公主出嫁等重大喜事，或皇帝亲征打了大胜仗，或国家出现祥瑞，将有大吉大利之事发生，皇帝一高兴，就会大赦天下，在押犯人全部无罪释放，但犯了“十恶不赦”之罪的犯人却不能释放，不但不放，还要立斩以净狱，可见十恶不赦之罪有多严重。
“十恶不赦”的提法始于唐代，但立法依据是北齐的《北齐律》。这部刑律，是北齐皇帝高洋制订的。高洋认为东魏法典《麟趾格》不够详尽，于是命封述、崔暹、李洋、魏收等人重修，最后制定出《北齐律》12篇，并首次确立“重罪十条”，规定：“其犯此十者，不在八议论赎之限。”为唐代的“十恶不赦”提供了法律依据。
唐朝的法律是承袭隋制，而隋朝的法律则沿袭北齐。唐朝立法时，将北齐的“重罪十条”略作修改，删除一条，增补一条，并规定“凡犯十恶者，‘十恶不赦’。”
随着时代发展和社会进步，北齐和唐朝的“十恶不赦”之罪到现在已有很大变化，有些“恶”已经不是罪了，而是公民的合法权益，有些“恶”由大恶变成了小恶，构不成犯罪，只是受到舆论谴责。那么，北齐和唐朝的“十恶不赦”都哪些恶发生了变化，如今还剩哪几恶？哪几恶已经不是罪？
《北齐律》“重罪十条”：
第一罪：反逆。谋危社稷，特指谋害皇帝；第二罪：大逆。破坏皇家宗庙、皇帝陵寝、宫殿；第三罪：叛。叛国投敌；第四罪：降。临阵投降敌军；第五罪：恶逆。殴打或杀害祖父母、父母等至亲；第六罪：不道。杀死无死罪的一家三人或肢解人；第七罪：不敬。特指对皇帝、皇室不尊敬的一切行为。第八罪：不孝。控告祖父母、父母，未经祖父母、父母同意私立门户、分异财产，对祖父母、父母供养有缺，为父母尊长服丧不如礼等行为；第九罪：不义。杀本管上司、授业老师及夫丧违礼。第十罪：内乱。奸小功以上亲属等乱套行为。
唐朝的“十恶不赦”，与北齐“重罪十条”基本相同，只是将第四罪“降”删除，改第七罪“不敬”为“大不敬”，增补“不睦”为第八罪，即谋杀或卖五服（本宗九族）以内亲属，殴打或控告丈夫大功以上尊长等行为。
古代“十恶不赦”，如今还剩几恶？我们一看便知。“大逆”罪没有了，破坏皇庙、陵寝、宫殿，算破坏文物或盗墓，没有死罪。“恶逆”罪中的“殴打父母”等，如果不造成轻伤以上不负刑事责任。“不敬”罪没有了，“不孝”罪没有了，“不义”罪中的“夫丧违礼”不算罪，“内乱”罪民不举官不究，“不睦”罪中的“殴打或控告丈夫大功以上尊长”不算罪。如此一算，古代的“十恶不赦”，如今就剩下两三条了。
时代在发展，社会在进步，人们对“罪”、“恶”的界定也发生了变化。尽管古代的“十恶不赦”，如今大多数已不构成犯罪，但那仍然是道德底线，从广义上说仍然算恶，只不过是小恶而不是大恶。古语云：“莫以善小而不为，莫以恶小而为之”，只有人人不为小恶，我们的社会才会变得更加文明！
