然而，到了《小五义》里艾虎的光辉度开始缩水，基本变成了彻头彻脑的虎小子。但是，艾虎到了《小五义》和《白眉大侠》中，不但没有出彩反而沦为饭桶角色。虽然艾虎从《三侠五义》到《白眉大侠》武功变弱，除了上述原因外，还有不同作者对人物的理解不同。由此可见，单田芳对这个人物的理解和处理也算合情合理。
《三侠五义》是非常有名的古典名著，从这部书中改编延伸出的曲艺作品也非常多，比如京剧里的《铡美案》、《打龙袍》、《探阴山》等都是非常著名的戏目。而根据《三侠五义》人物架构延伸出来的评书也有不少，比如单田芳的《七杰小五义》、《白眉大侠》都非常出彩。而《三侠五义》中很多老角色的实力，到了《白眉大侠》时期几乎都出现了不同程度的削弱，不仅仅包括北侠欧阳春和南侠展昭，就连小侠艾虎到了《白眉大侠》里几乎沦为“一瓶子不满，半瓶子逛荡”的角色。
其实，在《三侠五义》里，小侠艾虎这个角色算是一个比较出彩的角色，到了评书里更是光辉度比较高的一个人物，他“据禀珍珠闹龙冠，出手马朝贤”获得小义士的称号。这一手玩的漂亮劲不次于小雨墨为颜查散申冤那一幕，艾虎虽然有时犯点虎，但在《三侠五义》原文交代，他其实是一个伶伶俐俐的人物。他拜了黑妖狐智化为师，又认了北侠欧阳春为义父，可谓前途无量，将来很可能会成为一个了不起的剑侠。
然而，到了《小五义》里艾虎的光辉度开始缩水，基本变成了彻头彻脑的虎小子。在小五义中只有艾虎是地道的草根出身，卢珍、韩天锦、徐良、白芸生都是侠二代（大五义的后人），胸怀大义又壮志满腔的他投在黑妖狐智化门下其实说明他很有眼光。但是，艾虎到了《小五义》和《白眉大侠》中，不但没有出彩反而沦为饭桶角色。
其实，艾虎后来变弱和他年少成名有着很大的关系，成名后的艾虎变得心高气傲，甚至看到徐良和白云瑞成大名露大脸他还有点不服不忿。比如，在《白眉大侠》的姊妹篇《龙虎风云会》中，群雄大破莲花观救出八王赵德芳，白云瑞奉旨成婚那段书，徐良和白云瑞恰好收到了夏遂良的龙虎风云会的邀请函，众人商量最好先派人去探下风云会的实底，白云瑞因为奉旨成婚抽不开身，所以徐良主动请缨去三教堂。
赶赴三教堂一路凶险，所以需要给徐良派几个帮手，小侠龙天镖因为是徐良的徒弟肯定要跟着，圣手秀士冯渊比较机灵也被徐良选中。这时小义士艾虎的酸劲就上来了，他暗自盘算这些年三哥徐良的名气和官职越来越高，都有点瞧不上他这位老兄弟了。所以，就酸了吧唧地说道，“三哥，你这次去一定要带着我 ，你不带我去就是瞧不起你老兄弟”。徐良很聪明一眼就看出了艾虎的心态，所以很爽快地答应了艾虎的请求。
从这一点就看出艾虎的心态，论资历艾虎比徐良出世的早很多，在开封府的资历也比徐良高，但是徐良都已经是二品将军了，艾虎只从六品校尉升为五品校尉，后来白云瑞迅速升为从二品将军，艾虎也是望尘莫及。除了官阶上的差距，再看武功实力的高低，艾虎这些年武功没什么长进也没什么露脸的事。
艾虎在武功上平时也不怎么勤加练习，虽然后来得到了干爹欧阳春的龟灵七宝刀，但是他的武功完全配不上这把宝兵刃。这大概是艾虎少年成名留下的后遗症，导致长大了后劲不足又不愿再刻苦努力在武功上下功夫，所以艾虎虽然心高气傲，但是能耐确实有点拿不出手，毕竟年少成名的他当时出名靠的也不是真本领。
另外，三鱼以前写文曾提到过，艾虎还有一个嗜酒如命、缺乏自制力的缺点。艾虎喜欢喝酒在《七杰小五义》时期就开始了，除了误住高家店饮酒误事被徐良所救那次，还有一次艾虎与翻江鼠蒋平出门公干，临坐船之前蒋平再三嘱咐不要贪杯喝酒，艾虎还是找了个机会去喝了六碗酒。刚坐上船艾虎就酣然大睡不省人事，等醒来时才发现蒋平早已不见了踪影，由此可见艾虎这嗜酒经常误事。再看徐良从出世以来，三五更的功夫从不间断，艾虎三天一醉五天一倒，所以相比之下武功越来越弱也就顺理成章了。
虽然艾虎从《三侠五义》到《白眉大侠》武功变弱，除了上述原因外，还有不同作者对人物的理解不同。但是，纵观单田芳版的评书，从《三侠五义》、《七杰小五义》再到《白眉大侠》人物设置还是比较连贯的。其实，也看得出艾虎这三个时期的性格养成和人物成长。艾虎少年成名后心高气傲不再刻苦努力，长大后有染上嗜酒如命的恶习，所以，空有昔日荣光实力却变得不入流了。由此可见，单田芳对这个人物的理解和处理也算合情合理。
