电脑带来自我管理的困难，让自我时刻处于一种纷争状态汪民安把目光投向洗衣机。在汪民安的沉思下，洗衣机将家庭空间塑造成了一个飞地。汪民安指出，在其无害的物质性姿态背后隐匿着一些细思极恐的现实：不仅有“吃人”的机器，在今天更多的是“机器吃掉机器”。汪民安独具反思性和观察性的文字让我们重拾对日常生活和人的境况的关注。
封面新闻记者 张杰
清华大学人文学院中文系教授、博导汪民安，待在家里的时候突然意识到，自己周遭环境里摆设的各种电器，跟当下自己所处时代的诸多特征紧密相连，“这些电器重塑了人们的生活，因而重塑了历史。它超越了特定的意识形态而在全球四处驰骋。因此，我试图通过记录这些电器经验来记录这个时代。”
电脑带来自我管理的困难，让自我时刻处于一种纷争状态
汪民安把目光投向洗衣机。为什么洗衣能够被机器代替而做饭却不能？思考是这样进行的：“洗衣服是手的劳作。不过，洗衣服几乎从未被看作一门手艺。人们很少会说，她热爱洗衣服，擅长于洗衣服。从来不会出现一个洗衣大师这样的标杆性人物。如果手的行为并不带有艺术意味的话，它大概就能被机器所取代。也可以说，机器能够在艺术匮乏的地方大行其道。”
比起电视机，电脑作为家用电器的存在感要高得多。汪民安发现，“在同一个机器上能够轻而易举地将娱乐和工作进行转换，这是一种全新的工作方式和工作条件。这也创造了一种新的自我技术：自我面对着新的自我诱惑，自我管理自我的困难，自我内部的冲突。电脑让自我时刻处在一种纷争状态。”他还意识到，很多机器都让手的存在变成一种强烈的可见性事实，而电脑却将手推到了暗处：人们在敲击电脑的时候，总是忘记了手，仿佛手不存在一样——一个离不开手的机器，却将手置于忘却的地带。这是机器和手的一种新关系：一种散漫的、偶然的、随意的配置关系。
电灯也是家庭必备，“它前所未有地划破了黑夜在世间的恐怖统治。黑夜，不再令人畏惧，鬼神的魔力也被肆无忌惮的灯光所祛魅。灯光下自如的人们，都在表示着对黑夜的轻蔑。他们醉心于被灯光打扮的夜晚。只有那些被迫上夜班或者夜校的人们，对明亮的夜晚从无好感。”
机器以隔代更新的方式不断获得重生，并且相互生成
除了洗衣机、电脑、电灯，他思维的目光还凝视冰箱、收音机、手机、电视机等，一一分析它们在家庭生活中所分别展现的空间权力结构。在汪民安的沉思下，洗衣机将家庭空间塑造成了一个飞地。冰箱则有着洁白景观和内在的黑暗真理；电视、电脑则富于后现代的意味，打破了构成人的古典条件。但本书的指涉对象不仅是家用电器，还探讨了更深层次的问题——如何理解这种既有机又无机、不属于矿物界又不属于动物界的物？汪民安指出，在其无害的物质性姿态背后隐匿着一些细思极恐的现实：不仅有“吃人”的机器，在今天更多的是“机器吃掉机器”。机器以隔代更新的方式不断获得重生，并且相互生成，持久陪伴我们，“和它的使用者形成一个空间装置”。
作为一个理论专家，一个学者，汪民安对家用电器进行哲学性质的“陌生化审视”，将理论视野与散文书写相结合，角度新颖深刻，洞见又具有启发性，在学术界和出版界都罕见。最终这些文章汇聚成一本探讨物的文化理论随笔集《论家用电器》，初版自2015年上市后，一度成为一书难求的热门经典，并在社交平台上引发广泛关注与讨论。英文版于2017年由英国一家著名的学术出版社出版。2022年又由上海文艺出版社再版。
将日常经验反复锤炼，现出精钢色泽
作为国内先锋批评理论家，汪民安教授的对福柯、尼采等的研究，以及对德勒兹、布朗肖、巴丢、阿甘本等的译介，在国内产生了非常重要的影响。而这本关于家用电器的小书，一方面可以看出作者深厚的理论功底，另一方面又没有采用学院式的写作方法，而是从个人体验出发，用充满诗意的语言，将日常经验反复锤炼，现出精钢色泽。如布鲁克大学教授安德鲁·彭达基斯所评，这本书“节奏舒缓、辩证严谨、风格优美”，有一种“出乎意料的柔和雅致”。在汪民安诗意的小品文风格之下，这些“经验所得的故事”带给了我们本雅明意义上的“震惊”。
拆散“理论文本”的铜墙铁壁，铸成端得起放得下的锅碗瓢盆。在赛博、手机人、宅男宅女、买房热、装置艺术等话题依然在场的今天，这本经典值得我们再度回顾。汪民安独具反思性和观察性的文字让我们重拾对日常生活和人的境况的关注。
汪民安对自己这种记录时代的方式有信心，“记录这个时代的方式多种多样，人们可以通过（电影、文学和历史）叙事来记录，也可以通过观念和思想的辨析来记录，甚至可以通过行动和干预来记录。我们已经看到了，关于这个时代特征的辩论和再现层出不穷，每个人都有自己的视角、理由和判断。就我这个长期蜷缩在家的人而言，我只想通过我自己的住宅经验，更恰当地说，我自己使用家用电器的经验，来记录我置身其间的这个时代。”
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