自然观察智能代表孩子对周边环境、对图像的观察和记忆能力；视觉空间智能指准确判断并掌握视觉空间的能力，包括对色彩、线条、形状的感知，以及判断其空间关系并将之立体化地呈现于脑海中的能力。自然观察智能包括视觉辨识能力和美感体认能力。如果父母期望孩子在绘画方面有所建树甚至将绘画作为未来的发展路线，那么自然观察智能和视觉空间智能的发展情况就是父母需要重视并认真考量的因素。
大多数孩子都会经历喜爱涂鸦的年龄段，他们的作品色彩丰富，充满想象力，在父母和老师眼里，每个孩子都是“小艺术家”。
4岁的浩然正处于“小艺术家”阶段，令浩然的父母感到惊喜的是，他不但喜欢绘画，而且还画得有模有样。有一次浩然和爸爸去海岛游玩，一艘驶过的游轮吸引了他的注意，当晚浩然就画出了一幅游轮图。爸爸看到这幅画后大吃一惊，因为浩然的绘画手法虽然稚嫩，但还原度很高，画中的游轮和他们当天看见的游轮相差无几。
浩然的父母在兴奋之余也意识到孩子的天赋不能埋没，于是妈妈打算为他报一门儿童简笔画课程。在报名之前她有些举棋不定，于是向我咨询：“绘画类项目要像乐器类项目一样从小学起吗？”
我的回答是：“学习绘画，年龄不是问题，但类别的选择是关键。”
一、绘画考验孩子的自然观察智能及视觉空间智能
孩子绘画的过程是先看，再思考，最后画出来，这个过程涉及立体三维至平面二维的转换，以及色彩和想象的运用。孩子想要在绘画中展现艺术美感与创造力，他便需要具备出色的自然观察智能和视觉空间智能。
自然观察智能代表孩子对周边环境、对图像的观察和记忆能力；视觉空间智能指准确判断并掌握视觉空间的能力，包括对色彩、线条、形状的感知，以及判断其空间关系并将之立体化地呈现于脑海中的能力。
自然观察智能包括视觉辨识能力和美感体认能力。孩子想要画得像，首先要看得准，观察得细。视觉辨识能力强的孩子对细节的观察能力较强，也能更好地记住看到的画面，经过一段时间后，他们依旧能想起画面细节。而美感体认能力强的孩子对美的感受力也更强，即审美水平更高。在绘画上体现为孩子对色彩的运用更加大胆且效果和谐，他在审美上往往有自己独特的品位与明确的喜好。
当孩子具备较强的观察能力和较高的审美水平时，其创作出的绘画作品通常与实物接近，并且十分漂亮。不过仅用画作与实物是否相像，画作是否漂亮、好看来评判一幅画是否优秀则太过片面。尤其当孩子对作品过度关注细节，过度关注画作与实物相似与否时，他会不敢落笔，难以体会自由发挥想象的乐趣。
如果说自然观察智能是学美术的基础能力，那么视觉空间智能就是孩子发展美术天赋的催化剂。视觉空间智能包含一个重要因素，即想象力。因此保护孩子的想象力对于父母来说尤为重要，但大多数非专业父母却很容易忽略这个问题。
二、保护孩子想象力，勿选简笔画或过早学习素描
西班牙画家、雕塑家、现代艺术的创始人毕加索曾说：“我花了一辈子的时间学习像儿童一样去画画。”这句话说明了想象力对艺术创造的重要性。
孩子小时候还未被灌输太多的绘画理论、绘画技巧和社会常识，此时视觉空间智能强的孩子拥有天马行空的想象力，他们画笔下的太阳可以变成绿色，白云也可以变成蓝色。这类孩子在日常生活中也十分善于联想，或许动物园里的一匹斑马就能引发他们的无尽想象：斑马近视怎么办？需要戴眼镜吗？
想象力可以让孩子跳出“只有一个标准答案”的框架，在艺术世界中找到更多答案，并且借助绘画尽情表达。如此珍贵的想象力一旦失去便不可追回，因此父母必须保护好孩子的想象力，避免限制与打压。
因此当父母思考如何为孩子选择绘画兴趣班的类别时便应该注意:避免让孩子学习简笔画，也不要让孩子过早地学习素描。因为简笔画会让孩子懒于观察，它的千篇一律也会导致孩子的作品失去个性；而过早地接触素描则会让孩子习惯于模仿，失去想象力。
但是避免学习简笔画，以及不要过早学习素描并不意味着我们要否定学习绘画的益处，学习绘画不仅可以帮助孩子提高观察能力和记忆力，其作为一种艺术表达还有助于孩子抒发情感正如教育学家迪斯特·韦赫所指出的：“画1小时画获得的东西，比看9小时获得的东西还多。”
三、如何确定孩子是否适合学习美术
父母想要确定自己的孩子是否适合学习美术，应该首先观察孩子是否具备自然观察智能与视觉空间智能。自然观察智能强的孩子，天然喜爱视觉艺术，除绘画外他们通常也喜欢看建筑、车展、服装展、珠宝展等一切美好的东西。
一个有趣的例子可以提示父母该如何判断孩子是否具备视觉空间智能：一位妈妈曾抱怨孩子和爸爸不认真看书，因为他们看书时通常只看完开头就开始自行创编后续情节，一个故事往往可以天南海北地聊上一两个小时。妈妈认为这样的看书方式是浪费时间还不如把聊天、编故事的时间拿来多看几个故事。可事实上这样的看书方式恰恰是孩子和爸爸想象力丰富的体现。
比起入门门槛高、投入大的兴趣班项目，美术兴趣班的门槛不高，几乎适合每个孩子。孩子都有涂鸦的本能，只是一些自然观察智能和视觉空间智能强的孩子会在绘画学习中进步更快，佳作频出，而另一部分自然
观察智能和视觉空间智能弱的孩子则会渐渐不再喜欢绘画，或者进步速度变慢。父母只要能够适当调整自己的预期值，就可以支持孩子尝试学习绘画。如果父母期望孩子在绘画方面有所建树甚至将绘画作为未来的发展路线，那么自然观察智能和视觉空间智能的发展情况就是父母需要重视并认真考量的因素。
