据有关地质资料记载，大约10万—13万年前，茶卡盐湖是一个外流湖，向东流入共和盆地，后来地质构造发生隆起，使得茶卡盐湖变成了内陆湖。茶卡盐湖一直是摄影家和游客的最爱。每逢冬季低温时，盐湖就会释出大量的结晶盐，使盐湖成为一片白茫茫的盐场。除了旅游业，茶卡盐湖还是高原晶盐的主要产地。晒盐田中运送食盐而建的小火车轨道，一路向盐湖深处伸展，成为另一道亮丽的风景线。
应红枫
图为茶卡盐湖风光。
当我来到青海茶卡享有“天镜”之称的盐湖，那泓以磅礴雪山作为屏障环抱着的湖水，如同一枚天然翡翠，让我无比震撼。
我们进入盐湖景区时，已过晚上7时，高原的太阳依然明晃晃地悬挂在远山之上。我们环湖而行，穿过盐湖广场的大型盐雕群，在东线入口坐上有轨小火车，直奔茶卡盐湖的湖心而去。
茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇，介于祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，两山常年积雪，雪山倒映在湖面，形成水天相交、盐湖与雪峰交相辉映的青藏高原独特自然风光。据有关地质资料记载，大约10万—13万年前，茶卡盐湖是一个外流湖，向东流入共和盆地，后来地质构造发生隆起，使得茶卡盐湖变成了内陆湖。茶卡盐湖湖面海拔3100米，东西长15.8公里，南北宽9.2公里，呈椭圆形，总面积105平方公里，目前只有靠近景区的东西两侧安全区域向游客开放。
坐在游览小火车上，窗外醉人的景色如同一幅幅巨大的油画映入眼帘，随即向后退去。不到10分钟，我们便进入了茶卡盐湖的腹地，那里已是游客云集。他们或脱去鞋子，或穿上防水鞋套，三五成群地站在盐湖里，大家都成了没有年龄约束的“孩子”，在雪山掩映下兴奋地嬉戏着，畅享着湖水的清凉。靠近岸边的湖水里，有很多披戴着鲜艳纱巾的姑娘，蹑手蹑脚地走着，生怕搅碎了盐湖里美丽的倒影，待那片浅浅的涟漪恢复平静，便掏出相机或手机，把自己和远山的倒影一起定格。
茶卡盐湖一直是摄影家和游客的最爱。盐湖的水面如同一面巨大的镜子，将天空、云彩、群山等都倒映于水中，让人分不清实体和镜像的分界线。茶卡盐湖大量的湖盐类沉积矿物结晶析出，结成数米厚的“盐板”，其上又铺着一层浅浅的湖水，因此远远望去，站在盐板上的人，便好似漂浮在水面上一般，倒影非常清晰，茶卡盐湖便有了“天镜”之称。站在岸边，如镜的湖面一眼望不到边，环湖四周的黛峰和蓝天一起倒映在水面，精致而剔透。茶卡盐湖周边的空气，更是纯净得让人沉醉。远山清晰得如同镶嵌在巨大水晶里的浮雕，纤尘不染。
每逢冬季低温时，盐湖就会释出大量的结晶盐，使盐湖成为一片白茫茫的盐场。青藏高原长冬无夏，春秋相连，每到春季来临，随着气温的升高，湖水会再次稀释掉盐湖中部分晶体盐，还盐湖一泓静水。春季以后，茶卡盐湖也进入了最好的旅游旺季。斜阳映照下，每个游客的脸颊都显得更加红润。导游说，每天清晨和傍晚，通红的太阳映照着远山和湖水，大批的摄影爱好者扛着“长枪短炮”来此拍摄日出日落。
除了旅游业，茶卡盐湖还是高原晶盐的主要产地。在茶卡盐湖景区，每一条路面都是由颗粒粗大的盐粒铺成，远远望去，犹如行走在茫茫雪原之上。除了游客便道上铺垫的结晶盐，盐湖的表层也铺垫着一层厚度20—40厘米的天然盐层，形成盐湖的盐盖。据相关资料记载，茶卡盐湖至今已有3000多年的晶盐开采史，是柴达木盆地中最早开发的盐湖。如今对茶卡盐湖的开采也并未结束，每逢夏季，游客不仅可以欣赏盐湖风光，也可参观机械化采盐作业。晒盐田中运送食盐而建的小火车轨道，一路向盐湖深处伸展，成为另一道亮丽的风景线。
我们一行踏着斜阳的余晖出来。抬头看时，高原落日依偎着群山，像一个脱脂的咸蛋黄，潮湿而柔软，在静谧的盐湖上拖下一条长长的金光。我们迷醉在茶卡盐湖景区广场，面对着盐湖美景，再留下一张合影。
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