简单来说，就是指佛教徒在菩萨面前进行歌诵，供养，止断的颂歌，它被称之为“梵呗”。所以佛教音乐在传入中国之初，便有意的向中国民间的音乐形式相靠拢，利用民歌、戏曲等人民所易于接受的形式，将佛教音乐加入在这些表演之中。佛教音乐在中国的历史长河中，为中国传统音乐提供了许多新鲜血液，无论是在理论能力、表现风格，还是在曲调、乐谱方面，都是对中国传统音乐的一个重要补充。
中国作为一个具有五千多年历史的国家，它的音乐文化是非常丰厚的。就拿其中的佛教音乐来说，佛教音乐即中国佛教寺院和信众在举行宗教仪式时所用的音乐。简单来说，就是指佛教徒在菩萨面前进行歌诵，供养，止断的颂歌，它被称之为“梵呗”。随着佛教在中国古代的日益壮大，佛教音乐走向了大众，它渐渐的被更多的人所喜爱和推崇。从这可以看出，佛教音乐的独特魅力，让我们翻开历史的画卷，看一看佛教音乐的起源和发展，以及它对中国传统音乐所产生的影响。
一、 佛教音乐与传统音乐起源
1.佛教音乐
中国佛教音乐起源于三国魏明帝太和四年，就是如今的山东东阿鱼山。魏武帝曹操有一个儿子叫曹植，曹植素来擅长诗词歌赋，有一次，他在游鱼山时，感鱼山之神制，于是删治《太子瑞应本起》始著《太子颂》，曹植在其中说：“以为学者之宗，传声则三千有余，在契则四十有二”传为后式有六契的“鱼山梵”或“鱼山呗”，这被后世简称为“梵呗”。
所以历史上认为曹植是中国佛教音乐的发起人，佛教音乐的始祖，用现代的话来说，就是“梵呗创始人”。至此以后鱼山也成为了佛教音乐中“从林腔”的代名词。
2.传统音乐
说完佛教音乐的起源，就不得不说中国传统音乐的起源，中国传统音乐那是比佛教音乐历史更加长远，它的起源是追溯至七千多年前，也就是人类的新石器时代，那时候的人们已经有了对音乐的懵懂的认识，人们通过烧制陶埙，挖制骨哨，来创造出他们心中的音乐。根据古代文献记载，中国传统音乐文化具有歌，舞，乐相结合的特点。所以无论是在什么时代，什么国家，音乐都是重要的存在。
二、 佛教音乐的传入与发展
1. 佛教音乐的传入
佛教始于印度这个国家，大约在公元前6—前5世纪，那时候最早使用佛教音乐的是佛祖释迦牟尼，他以“清净和雅”的吹唱的形式来传送经法，通过这些更加通俗，更加让人接受的形式，来巩固佛教的发展。这也就是佛教音乐最开始产生的原因。
佛教音乐早期是通过中亚西域的商业贸易之路传入中国的，也就是中国的“丝绸之路”，佛教徒通过人们往来的交易，把佛教的文化带入到中国人们的视野中。
东汉时期佛教在中原和江南一带广为流传。汉代的人们对神学，力学，鬼神之说尤为的向往，佛教传入之初，正是看中汉代人们对神学的向往，佛教徒通过把佛教文化和汉代的儒家文化相结合的形式，把佛经翻译成汉文，并且对佛经内容编纂，改的更加符合大众，更加的贴近中国的文化。为了使佛教文化传送的更加快速和广泛，佛教徒把佛教文化用音乐的形式来传播。
2. 佛教音乐的发展历程
南北朝时期，出现了很多佛教音乐的艺术大家和僧人。在慧皎的《高僧传》和道宣的《续高僧传》等书中，记载了南北朝时期许多擅长佛教音乐的高僧，如慧远、慧琚、道照、道慧等。据历史文献记载，他们皆“尤善唱导，出语成章”，“声韵锤铃”，“唱说之功，独步当世”；就拿其中的慧远来说，远公从小资质聪颖，勤思敏学，精通儒学，二十一岁时陪同母亲和弟弟前往太行山临听道安法师讲《般若经》，悟彻真谛，自此之后，摒弃儒家文化，坠入佛门，拜在道安法师门下，并且在制定讲经、唱诵、论教等关于偈赞、转读礼仪的基础上，发展了自己独树一帜的讲经方式。
他的著作有《沙门不敬王者论》，《三报论》等，在他的著作中，他把佛教音乐文化和道家思想相结合，这积极促进了佛教文化的传播和发展，同时他也注意倡导音乐性，后世《西游记》中唐僧经常说的“阿弥陀佛”，就是他创造的口念。他通过采用多种民间演唱艺术的技艺，对佛教通俗化、大众化的推广起到了重要的影响。并且在后世，人们称他为净土宗（繁荣佛教文化艺术的先河者）。
三、 佛教音乐的黄金时期
上文说的南北朝时代，乐僧辈出，创作丰富多采，而随着社会的稳定，社会的繁荣发展，佛教音乐逐步从寺院走向宫廷和民间，在加上帝王对佛教音乐倡导，佛教音乐在隋唐时代达到了他的顶峰。隋唐时期，因丝绸之路的兴盛，佛教音乐融入了很多西域音乐的特点，佛教音乐中的“龟兹乐”就是和西域音乐相结合产生的。而隋唐宫庭音乐的许多代表曲目如乞婆娑、罗梨罗、俱伦仆、大东祗罗等等，都是明显的佛教音乐。
由于隋唐时期佛教音乐的繁荣发展，以至于造成信佛者人数过多，出家为僧的人数过多，这也间接导致了僧人们文化水平普遍不高。由于僧人们的文化水平的不足，导致他们无法阅读和背诵经文，如果他们想要背诵经文，就只能通过临听前辈僧人的诵经，唱经，口口相传，来记住佛经的内容。在现代我们也常有遇到这种情况的人，但当代的我们可以通过电视、视频等方式，来掌握我们所要学习的内容。相对来说，以“唱”这种方式，的确是比死记硬背更容易记住歌词的内容。特别是配以朗朗上口的音乐伴奏之后，学习的速度更快。当时的僧人们面临的也是这种情况。
在隋唐时期，为了方便僧人们读诵，很多佛经已被谱上了简单的曲调。当时传唱较广的有《普光佛曲》、《弥勒佛曲》、《日光明佛曲》、《妙花佛曲》等等。在我们当代，如果你去寺庙旅游，你会经常听到寺庙里传来佛歌，而往往这些佛歌的歌词都是重复的，就如《观音圣号》这个佛歌中，就只有一句歌词“南无观世音菩萨”，这正是当时诵经音乐的遗迹。虽然它只有一句话，但也不能轻视它，它的诵词可以简捷，但韵律是不断变化的，它主要以清静妙音来突出佛经的要义，指引信众修行和忏悔。
四、 佛教音乐对中国传统音乐的作用
经过数百年发展的佛教音乐，在它发展的过程中不断和中国传统音乐相碰撞，并擦出强烈的火花。佛教音乐的根本目的，是为了让来自异国他乡的佛教文化，被更多的人所了解，和熟知。所以佛教音乐在传入中国之初，便有意的向中国民间的音乐形式相靠拢，利用民歌、戏曲等人民所易于接受的形式，将佛教音乐加入在这些表演之中。就如当今社会，每逢重大节日，寺庙都会举办“香会”和“法会”，这就是它学习中国传统音乐的结果。但正是因为它的这种方式，使它在传播佛法的同时，也促进了中国传统音乐以及歌舞艺术的发展。
在佛教音乐还没有融入到中国传统音乐之前，中国的传统音乐是以宫、商；角、徵、羽五调为主，但当佛教音乐传入中国后，中国的传统音乐就变成了“五旦七调”。就如唐代乐府所著的《普光佛曲》，《弥勒佛曲》,《十地佛曲》，《烧香佛曲》等等，正是因为佛乐和中国传统音乐的融合，才创造了出这么多脍炙人口的音乐。而中国的传统音乐，也不仅仅只是吸取外来的佛教音乐，它还在吸取它的过程中，“取其精华，去其糟粕”，并且创立了七声十二律，共八十四个调，使得中国传统音乐的表现形式得到了极大的提高。
五、 佛教音乐与中国传统音乐的融合
由于佛教音乐的世俗化，大众化，它的佛教徒的数量是非常可观的，佛教音乐讲述的是传播佛教文化，让更多的人来加入佛教。而中国传统音乐讲述的的是人们的生活趣闻，世俗的趣事，它没有那么强烈的目的性。但和佛教音乐相比，中国传统音乐不足以满足人们对生活的向往，通过佛教音乐和传统音乐相结合，一方面可以使佛教文化被更多人所熟知，另一方面在传统音乐加入佛教音乐元素，为作品增添神秘色彩，给人耳目一新的感觉，这极大的促进了中国传统音乐的多元化，使其有了新的可能。
佛教音乐在中国的历史长河中，为中国传统音乐提供了许多新鲜血液，无论是在理论能力、表现风格，还是在曲调、乐谱方面，都是对中国传统音乐的一个重要补充。中国传统音乐通过不断地吸收佛教音乐，变得更加完善多姿。直到现今，通过中国传统音乐和佛教音乐的融合，不少国人们仍保持着“明心见性”的修行方式，这对现今社会的稳定有着不可磨灭的作用。
总结
音乐是通往人们内心深处的桥梁，就如佛乐一样，让人深在浮世中，却有皓月当空，清风徐徐之感。正是因为有了佛教音乐和中国传统音乐的融合，才造福了后世的人们，让人们深在当下这个焦躁，虚假的社会中，寻一番心中的宁静。
让那些被当下所伤害的人们，通过佛乐，来释放心中压力，消除内心的阴暗。所以，我要感谢佛乐，感谢它给生活在当下社会的人们，带来了精神上的慰藉，带来了心灵上的希望。
