强子参军入伍后，发现同期入伍的有一个老乡，名叫王海涛，曾和强子在同一所高中读书。强子和海涛被抽检参加新兵射击考核，每人五发子弹，他们俩双双打出了四十九环的好成绩，因此受到了连队首长的表扬。领奖当天，强子和海涛风光极了，连队还给每个获奖人员发了大红花。当然是海涛，因为强子和他最熟悉，不容易被怀疑，而且海涛的东西是强子帮忙放在挎包里的！事情进展顺利，强子拍了照，海涛也没有发现自己的奖章丢了。
强子参军入伍后，发现同期入伍的有一个老乡，名叫王海涛，曾和强子在同一所高中读书。老乡见老乡，两眼泪汪汪，何况还是同学，这种感受，在离开家乡举目无亲时更加强烈。
火车轰鸣，沿途撒下的是一路忧伤。庆幸的是强子和王海涛被分配到了一个连队，还在一个班，这让他们彼此都多了一点安慰。接下来的日子里，他们互相鼓励，并肩战斗，无论是训练还是工作、学习，都比着劲地干，谁也不服输。他们接连被连队评为年度军事训练标兵、连队工作先进个人，成为连队新兵中的佼佼者。
有一次，新兵下班之前，上级机关来检查新训工作。强子和海涛被抽检参加新兵射击考核，每人五发子弹，他们俩双双打出了四十九环的好成绩，因此受到了连队首长的表扬。
时间飞快，转眼间就到了年底，评功评奖工作开始了。
因为强子和海涛训练成绩突出，当年双双被评为优秀士兵，这对新兵来说可是莫大的荣誉，不仅说明强子和海涛的工作得到了连队的认可，更重要的是，优秀士兵名额有限，一年下来全连就那么几个人，而且有证书有奖章。不想当将军的士兵不是好士兵，这荣誉谁不想要？
领奖当天，强子和海涛风光极了，连队还给每个获奖人员发了大红花。回到宿舍后，班长让强子他们把证书和奖章自己收好，可别弄丢了。但是，连队地方有限，也没什么地方可放，每人就一个床头柜，床头柜又没有锁，因为部队是不允许锁柜的，便于检查卫生。如果说放哪里合适，也只有放到军挎包里了。
因为那时连队里还没有智能手机、数码相机之类，想照个相都得去军人服务社。
强子想戴上优秀士兵奖章照张相，寄给女朋友，于是，在周日趁着连队休息，他跟班长请了假，没好意思说去照相，只说是去服务社买点儿东西，然后就悄悄把优秀士兵奖章放在裤子口袋里出了营门。
强子到了服务社后，就直接拐进照相馆，说要照一张相。负责的大哥很热情，帮强子整理了一下军容，还说照完后再帮强子压个膜，有利于保持照片平整。
可是，当强子把手伸进裤兜时，心却一下凉了，他的兜里居然空空如也。强子下意识地把全身所有的兜摸了个遍，依旧没有找到奖章。
这下强子急了，赶紧和照相的大哥说先不照了，匆忙按原路返回去寻找。
可是，宽阔的马路上人来人往，哪里还有优秀士兵奖章的影子。强子只好返回营房，心情低落极了。正赶上连队组织大家去浴池洗澡，强子也没心情去，自己留在了宿舍里。
当大家都走了以后，一个歪念头忽然升上强子的心头——何不把别人的奖章据为己有，反正这优秀士兵奖章都是一样的，没有啥特殊之处。而且全连人都知道他获得了优秀士兵奖章，即使别人的丢了，也怀疑不到他。
现在宿舍没人，是最好的机会！
拿谁的呢？当然是海涛，因为强子和他最熟悉，不容易被怀疑，而且海涛的东西是强子帮忙放在挎包里的！他知道海涛的奖章在哪里。
于是，一切水到渠成，强子的心“怦怦”跳个不停……
事情进展顺利，强子拍了照，海涛也没有发现自己的奖章丢了。时间就这样一天天过去，强子也渐渐把这事放到了脑后，开始了正常的部队生活。
世上没有不透风的墙，事情终究是要暴露的。那是春节假期的前一天，海涛闲着没事便翻了翻挎包，忽然，他惊叫起来：“我的优秀士兵奖章咋不见了？”
班长了解了情况之后，气愤地说：“咱们班居然出了这种事，这是一个战斗集体的耻辱，一定要严查到底！”
当时班里除了强子，还有两名老兵也获得了优秀士兵奖章，班长让大家都把自己的奖章拿出来，让海涛辨认。
海涛从这边走到那边逐个看了一遍，不住地摇头。
当他走到强子面前时，强子的心都提到了嗓子眼儿。海涛把强子的优秀士兵奖章从盒里取出来，翻来覆去地看了半天，最终摇摇头，走开了。
强子想：他在看什么呢？难道他的奖章有什么记号？不会呀，自己当时也看了，没有什么不同啊。
事情到最后还是不了了之了，这种事情，谁遇到也没辙。海涛和强子之间也没看出来和之前有什么两样。
第二年，因为工作调整，强子当上了副班长，海涛被分到了别的班排，他们不再像以前一样形影不离了，但关系依旧不错，同训练，同学习，同吃一锅饭，同举一杆旗。
又是一年年底评功评奖，强子再一次获得了优秀士兵奖章并受到司令部嘉奖一次，而海涛因为下半年在一次攀登训练中没按规定操作，从半空中跌落下来，胯部受了重伤，在医院住了小半年，没有参加连队工作，因此年度评功评奖啥都没有得到。
海涛显得很落寞，强子简单安慰了他几句：“得不得奖并不重要，重要的是我们付出了，无悔于青春，无愧于心，这就足够了！”
海涛瞪着眼睛看了强子半天，最后没出声。
时间过得飞快，两年服役期满，战友们就要离开连队了，每个人的心里都像是堵了一团棉花。大家互赠礼品，总有说不完的话。强子给海涛买了一条军用腰带，用纸板盒装着，显得很高档，说希望他记住这一段可贵的军旅人生。强子还在纸盒上画了一幅“海尔兄弟”的漫画，寓意战友情深。海涛也给强子买了礼物，是一支英雄牌的钢笔。
回到故乡后，大家都有了各自的工作岗位，强子和海涛也一样，但他们依旧是最要好的朋友，家也离得近，每年“八一”都要聚一聚。那天，又是一年的八月一日，强子和海涛外加几个战友小聚，酒过三巡，旧事重提。海涛忽然对强子说：“当年你是怎么拿走我的优秀士兵奖章的？”
这突如其来的一问，一下把强子问得怔住了。等他回过神来，反问道：“你咋知道是我拿的呢？”
海涛嘿嘿一笑，说：“这你就不知道了。当年我获得的优秀士兵奖章的右上角有一小块突起的铁刺，很结实，可以说是与众不同。所以我认得出来……”
强子的脸一下红了，不过他马上就镇静下来，说：“那班长让你逐一辨认的时候，你为什么不说破？还等到现在？”
海涛不慌不忙，呷了一口酒说：“虽然我也喜欢优秀士兵奖章，但是我不想因为一枚奖章，失去一个出生入死的兄弟！当年，指导员说过一句话——战场上唯一能救你的人，不是你的朋友，也不是你的父母，更不是你的爱人，只能是你的战友。何况我们还是名副其实的老乡，这可是双保险！”
强子也端起酒杯，动情地说：“感谢你，还能把我当兄弟！不过你知道吗？那枚优秀士兵奖章我早就还给你了！”
这回轮到海涛吃惊了，他说：“可是，我根本没见到啊！你什么时候还我的？”
“一看你就没用我送你的腰带，就在那个腰带盒里呢！”强子说，“打开盒子就一定能看见。”
“我哪里舍得用啊，那条腰带自从到家就被我封存起来了。兄弟送给我的东西，我得留一辈子！”
强子的眼圈也红了。旁边的战友忙站起身，一起举起酒杯说：“为了战友之情，为了我们一起并肩战斗过的青春，大家一起干杯！”
