年少的白居易居住在睢县符离的时候，认识了一生所爱的女子，湘灵。20岁行冠礼之后，刚刚成年的白居易提出要与湘灵成亲，然而母亲嫌弃湘灵出身寒微，拒绝这门婚事。白居易进士及第希望母亲成全与湘灵的婚事。却还是被母亲无情地拒绝，并冠以不孝之名。之后白居易被任命为周至县尉。遂令天下父母心，不重生男重生女。
白居易的名作《长恨歌》，是对唐玄宗和杨贵妃旷世绝恋的无限痛惜，也是对安史之乱的反思，更是对自己永藏心底的一段恋情的纪念。
白居易16岁便写下《赋得古原草送别》，拜谒京城诗作大家顾况，受到顾况的赞赏。年少的白居易居住在睢县符离的时候，认识了一生所爱的女子，湘灵。
娉婷十五胜天仙，白日姮娥旱地莲。
何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前。
这首《邻女》，就是白居易为青梅竹马的湘灵而写。20岁行冠礼之后，刚刚成年的白居易提出要与湘灵成亲，然而母亲嫌弃湘灵出身寒微，拒绝这门婚事。于是以外出求学为由，白居易与湘灵在濉河边分别。《南浦别》记录了当时的情景：
南浦凄凄别，西风袅袅秋。一看肠一断，好去莫回头。
白居易日夜苦读，读得口舌生疮，写字手上都磨出了茧子，为了理想，也是为了湘灵。29岁白居易考中进士，是同年进士中最年轻的一位。白居易进士及第希望母亲成全与湘灵的婚事。却还是被母亲无情地拒绝，并冠以不孝之名。之后白居易被任命为周至县尉。爱情失意的白居易把精力放在了事业上，上任之初便写下了《观刈麦》：
田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。
妇姑荷箪食，童稚携壶浆，相随饷田去，丁壮在南冈。
足蒸暑土气，背灼炎天光，力尽不知热，但惜夏日长。
复有贫妇人，抱子在其旁，右手秉遗穗，左臂悬敝筐。
听其相顾言，闻者为悲伤。家田输税尽，拾此充饥肠。
今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。
念此私自愧，尽日不能忘。
表达了对老百姓生活艰辛的深深同情，以及对自己不事劳作却有丰厚俸禄的自责。
为官期间白居易更加思念湘灵，写了很多诗歌，其中包括《长相思》：
汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。
工作之余，白居易和朋友来到马嵬驿游览，相传杨贵妃当年缢死在一棵梨树下，感叹于唐玄宗和杨贵妃的旷世绝恋，也是纪念自己悲伤无望的爱情，34岁的白居易写下了《长恨歌》：
杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。
侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。
后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。
姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。
骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。缓歌谩舞凝丝竹，尽日君王看不足。
渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。
翠华摇摇行复止，西出都门百余里。六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。
花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。君王掩面救不得，回看血泪相和流。
黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁。峨嵋山下少人行，旌旗无光日色薄。
蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。
天旋地转回龙驭，到此踌躇不能去。马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。
君臣相顾尽沾衣，东望都门信马归。归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。
芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂。春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。
西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫。梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。
夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。
鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。
临邛道士鸿都客，能以精诚致魂魄。为感君王辗转思，遂教方士殷勤觅。
排空驭气奔如电，升天入地求之遍。上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。
忽闻海上有仙山，山在虚无缥渺间。楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。
中有一人字太真，雪肤花貌参差是。金阙西厢叩玉扃，转教小玉报双成。
闻道汉家天子使，九华帐里梦魂惊。揽衣推枕起徘徊，珠箔银屏迤逦开。
云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。风吹仙袂飘飖举，犹似霓裳羽衣舞。
玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫。
昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长。回头下望人寰处，不见长安见尘雾。
惟将旧物表深情，钿合金钗寄将去。钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。
但教心似金钿坚，天上人间会相见。临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。
七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
