王阳明把“立志”作为为学的第一要义，坚称“志不立，天下无可成之事”。经过砥砺奋进，终于成为中国历史上立德、立功、立言“三不朽”的圣人。为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。张栻认为知与行紧密结合，二者互相启发，共同促进。人们正是在知与行之间的循环往复中，推动认识不断深化，实践不断发展。荀子主张学习本身并非目的，学习的目标在于实践。
1、立志而圣则圣矣，立志而贤则贤矣。——王阳明《教条示龙场诸生》
立志成为圣人，就可以成为圣人；立志成为贤人，就可以成为贤人。
王阳明把“立志”作为为学的第一要义，坚称“志不立，天下无可成之事”。他认为立志是成就事业的根本，如果志向不树立，就会像没有舵的船，没有嚼子的马一样，随水漂流，任意奔逃，终究达不到目标。早在少年时代，王阳明就以“读书学圣贤”为“人生第一等事”。他提出立“圣人之志”，倡导“知行合一”，以成就理想人格为终极目标。经过砥砺奋进，终于成为中国历史上立德、立功、立言“三不朽”的圣人。
2、天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。——彭端淑《为学一首示子侄》
《为学一首示子侄》，是清代文学家彭端淑为勉励子侄辈努力学习而作。文章开篇以设问起句：“天下事有难易乎？”天下的事情有困难和容易的区别吗？作者随即给出答案：“为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。”只要去做，那么困难的事也变得容易了；如果不去做，那么容易的事也变得困难了。告诉他们无论做事还是求学，难易都可以相互转化，关键在于是否“为之”。
接着，作者通过一个故事深入浅出地阐明这个道理。四川的贫和尚与富和尚都想去普陀山朝圣，贫者虽仅有一瓶一钵，但凭着坚定的意志，实现了自己的愿望；富者虽有足够的金钱可雇船前往，但由于自己的犹豫畏缩，终未达到目的。通过贫富二僧的对比，进一步说明难易与成败没有必然的联系，有志者事竟成，凡事都要付诸行动。
3、艰难困苦，玉汝于成。——张载《西铭》
“艰难困苦，玉汝于成”演化自张载《西铭》中的“贫贱忧戚，庸玉汝于成也”，意为包括贫穷、低贱、忧伤、灾难等种种艰苦难挨的外部条件，往往可以像打磨玉石一样磨砺人的意志，使之终有所成。虽然出自宋代《西铭》，但其包含的君子不畏艰险，自我磨砺，以苦为阶，最终实现涅槃的意志和信念，却千年绵延不绝，成为融入中国人血脉之中的独特民族品格。
孔子曾对子夏说：“女为君子儒，无为小人儒。”成为君子儒，则非但要修己，更要“达人”，要有“穷则独善其身，达则兼济天下”的大志向、大本领。这就决定了对于自己的磨砺精进无穷已。现实中，问道之路更如逆行激流险滩，并非人人都能顽强蹚过。因此，孔子说：“士不可不弘毅，任重而道远。”孟子云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”司马迁更在《报任安书》中说道：“盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，此皆圣贤发愤之所为作也。”相似的表述，到了横渠先生的《西铭》这里，则是“富贵福泽，将厚吾之生也；贫贱忧戚，庸玉汝于成也”。富贵安乐可以使生活丰裕舒适，但困苦贫贱，忧戚灾厄，却能使人像经过打磨的玉一样，在逆境中成长。
4、行之力则知愈进，知之深则行愈达。——张栻《论语解·序》
张栻，南宋著名理学家，湖湘学派的一代宗师，其思想有比较突出的经世致用特点。《论语解》始撰于乾道三年 （1167年）前后，成书于乾道九年（1173年，癸巳年），故又名《癸巳论语解》。该书通过解读《论语》，以明圣人之道。
知行观是宋明理学的一个重要内容，二程（程颢、程颐）强调知难行易、知先行后。在《论语解》中，张栻在扬弃二程知行学说基础上，提出了“知行互发”的观点。他说：“历考圣贤之意，盖欲使学者于此二端兼致其力。”指出历代圣贤都主张知行兼重，因为“始则据其所知而行之，行之力则知愈进，知之深则行愈达”。意思是说，人们在开始时总是根据已有的知识和经验去行动，在实践中不断深化认识，然后用更深的认识去指导实践，从而把事情做得更好。张栻认为知与行紧密结合，二者互相启发，共同促进。人们正是在知与行之间的循环往复中，推动认识不断深化，实践不断发展。
5、物有甘苦，尝之者识，道有夷险，履之者知。——刘基《拟连珠》
刘基，字伯温，明朝开国元勋，《拟连珠》是他仿连珠文体而写的长篇诗作，共六十八首。《拟连珠》的突出特点就是注重实学、实效、实功、实践的求实之风，正因如此，刘基才与诸葛亮一样以神机妙算、运筹帷幄著称于世。刘基的思想来源于儒家、道家、法家、名家、兵家，被誉为“会通百家、兼容儒道”的“一代文宗”。
这句话的意思是说，任何事物都有甘苦之分，只有尝试过才会知道；天下道路都有平坦坎坷之分，只有自己走过才会明白。“非知之艰，行之惟艰。”中国自古就有注重实践的传统。清代颜元在《习斋记余》中指出：“读得书来，口会说，笔会做，都不济事。须是身上行出，才算学问。”这些古代思想家之所以重视实践，是因为他们认识到实践方能建立功业。人必须在实践中不断磨砺自己，通过实践提高自己的修养功夫，如此才能实现成功。
6、不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之。学至于行之而止矣。——《荀子·儒效》
对于求知闻道而言，没有听到不如听得到，听得到不如看得到，看得到又不如心中理解，而心中理解不如亲身实践。唯其达到了亲身实践，学问才算是达致知行合一的化境。
荀子主张学习本身并非目的，学习的目标在于实践。古今所有贤达，能够做到明辨是非，言行一致，为人处世无所差错，就在于他们勇于实践，且善于将所闻所见所知所思付诸实践。因此，知而不见，知识即使渊博也难免多有谬误；见而不知，知道虽多亦不免由于理解不足而频生错讹；知而不行，理解了却迟迟不去践行，知识就算敦厚丰富也终究不能解决实际问题。一言以蔽之，一旦与亲知实行相脱离，见解虽偶有所得，然究其实质也终非真知真得，并不具备普遍意义，用这种经验去处理问题，一百次尝试恐怕一百次遭遇失败。为人处世之难，无非知行不能合一，人们要勇于任事，知行合一。
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