换句话说，世界其它地方晚二叠世到三叠世交界处的石灰岩已被破坏，只有长兴灰岩最完整，所以长兴灰岩是世界石灰岩的晚二叠世最高层位，亦称晚二叠世标准层位。在这以前还在“长兴灰岩”中发现了丰富的鱼类、蜒类、蝌类化石，其中煤山扁体鱼、中华旋齿鲨、槐坎阳公鱼等化石，均是举世无双的珍品。
长兴县背天目，临太湖，山川秀丽，资源丰富，素有“石灰石之乡”的美誉。
据《长兴县志》记载：县境之内多产奇石。古代的长兴劳动人民的认识和使用石灰石的过程中，留下了许多有关的地名，如石山桥、白石山、石宕山、洞山、石泉、石灰桥等。也留下许多优美的传说，霸王磨剑石在弁山之侧有膝迹，郡国志还把弁山误作不卞和采玉处，顾渚附近有尧时洪水系船的带练石。县志上还对那些流水腐蚀切割的石灰岩喀斯特地形，有生动的描述，鲍珍《游龟山记》中对喀斯特外形写道：“吕蒙山东里许有小山，拔地数百尺，横亘数十丈，山骨肤裂，如画家披麻皴法，峭壁直削，石角卓立，鱼载赤砂衣裳，被苍藓岩，丛穿镂槎丫。嵌生山顶一石，悬崖突空，行舟遥嘱，宛如龟趺？？”。
古代对于石灰石的开发利用，限于两类：一是作建筑石垒城造房。自吴王阖闾（公元前514年）使弟概居此筑城始，历代多经战乱，后改建“义乡”、“长州”、“绥州”、“雉州”，都曾取石筑城。元末丁西年（公元1357年）三月，朱元璋部将耿炳文克长兴，建元帅府，增筑长兴城墙，大规模地在今日的杨家山取石。据县志记载：明初筑县城采石于此，山骨创残，势成洼窿，久而即真，山高数仞，幽然壁立，石脉联络，起伏渊著，？注岛屿。 二是烧石灰用。县志记载，北至水口，东至弁山北麓，都产石灰，质量最好的数太平桥，特点是色白细腻。
随着地质科学的发展，国际地质学界在一九三一年命名了“长兴灰岩”，作为世界石灰岩晚二叠世的标准层位，这也是我国在国际地层表中用地名命名的唯一地层单位，它具有重大的科研和实用价值。“长兴灰岩”，就是长学分制煤山到新槐一带，露出了一条厚约五十余米的灰黑色条纹硅质或白云质石灰岩。它是晚二叠世到三叠世的连续剖面，距今约有二亿三千万年，大略可分为六个小层，其中下面的三小层的国外有相仿地层发现，而上面三个小层在世界各地均未发现。换句话说，世界其它地方晚二叠世到三叠世交界处的石灰岩已被破坏，只有长兴灰岩最完整，所以长兴灰岩是世界石灰岩的晚二叠世最高层位，亦称晚二叠世标准层位。
近年来，国际地质学界又回过头来，对晚二叠世同三叠世的地层的分界、对国际石灰岩的最高层位，展开了激烈的争论。苏联地质学者说在外高加索，中东地质学者说在阿拉木图，南斯拉夫地质学者又说在欧洲。一位加拿大担任国际二叠世同三叠世分界专题协作研究组长的学者，在以上国外各地考察后曾说：“二叠世同三叠世不可能有界限”。针对这些学术问题，中国科学院南京地质古生物研究所老所长赵金科，同学者梁希洛、郑灼官到长兴实地考察，在煤山发现了新种鹦鹉螺化石。这种鹦鹉螺化石有三个显著的特点：一是壳体巨大，达三百毫米，二是有宽圆的腹部，三是隔壁间隔均匀，因此命名为“煤山纹鹦鹉螺”。在这以前还在“长兴灰 岩”中发现了丰富的鱼类、蜒类、蝌类化石，其中煤山扁体鱼、中华旋齿鲨、槐坎阳公鱼等化石，均是举世无双的珍品。赵金科先生整理了这些成果，著述了《晚二叠世头足类》一本厚书，不仅从正面进一步阐述了长兴灰岩，还指出了国外地质学者在划分地层上的错误。这本书在八一年问世后，加拿大、澳大利亚、美国、日本等国研究二叠世同三叠世分界问题的专家纷纷前来长兴考察。前面提到的那位加拿大学者，考察后改变了他的观点，认为“二叠世同三叠世是有明显分界的，但又说凭‘长兴灰岩’一处，证据还充分，这起码要经过几年的科研努力”。中国科学院南京地质古生物研究所对此专题的研究表示乐观，如果将来国际地质学会认可后，二叠世同三叠世地层分界处将打入一枚半斤重的金钉，附近将由联合国拨款建造一座三层楼高的纪念碑及陈列馆。
一九八一年三月，浙江省人民政府（346）号文件将“长兴灰岩”列为重点自然保护区。明文规定保护区内不准开采、不准覆盖、不准破坏。一九八二年四月二十九日，省内外十八个科研、地质、基建、文物等部门和地区、县、长兴水泥厂等有关单位，举行了立标落成仪式，竖立了刻有中、英两国文字的永久性标志。
长兴石灰石，氧化钙含量高达百分之五十四，其制品的碳酸钙含量达百分之九十八，质量为全国罕见。它是治金、化工、建材等行业的优质原料。有人曾作过试验，外地的石灰最多悬空粘连五块砖头，长兴的石灰可以悬空粘连七块砖头。如果用长兴的石灰石来炼钢，时 间可以缩短，成本也能降低。全县的石灰石储量，地质部门估计在二十亿吨左右，县里统计资料海拔线上的约八亿吨以上，分布面广，开发方便，水有舟楫之利，陆有铁路之便，地理位置又在上海经济区对外开放地带内。
在开发石灰石资源中，长兴县专门成立了建材工业公司和矿产公司，引进上海的资金、设备。全县办起石矿、水泥厂、石灰窑、建筑队、石粉厂、水泥预制场、七○砂厂、运输队等厂矿二百多家，产品除供应上海的冶金、化工、建工、纺织、农垦等部门外，还满足了杭钢及省内各地的需要。如今，今县建材年水运量达八百多万吨，年利润一年多万元，对支援国家四化建设，搞活长兴经济,起着十分重要的作用。
在开发石灰石资源中，长兴人民群众也表现出高度的创造性。长兴七O砂石的工厂，利用本地的矾子石生产七O砂，成功地代替了冶金铸造用的石英砂。由于这种砂含矽量极低，可以从根本上预防矽肺病，因而被上海工人称为“幸福砂”。长兴杨家山水泥厂经过几年的努力，已成为我国第五个生产白水泥的工厂，八三的产量跃居全国第二，八四年彩色水泥又投入生产，目前已成为我国一个新兴的特种水泥基地。此外，群众还开采了石灰石的变质岩，如太湖药石、吸水石、大理石、蒙托石等。
来源：湖州市档案局
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